奔驰中，那少女忽然闻到了烤玉米的香味，抬头一看，见一个土包后面正冒出青烟，于是一带马缰，转过土包，出现在正蹲在那里啃玉米的杨教贞面前。

    “吁——”少女勒住马匹翻身跃下，杏眼圆睁来到跟前，抬手就抽了杨教贞两鞭子：“臭贼！敢偷我家的玉米！”

    杨教贞尴尬地怔在那里，心中羞愧，他没敢躲避，心想反正偷吃了人家的东西，也没什么好辩解的，拼着让她打几下解解恨算了，于是用肩膀硬扛了两鞭，然后站起来，一言不发，定定地看着那少女。

    那少女紫色绢帕罩头，一身紫色劲装，脚蹬小蛮靴，腰悬宝剑。长得杏脸桃腮，身资婀娜，俊俏无比。她见杨教贞傻愣着看自己，气更不打一处来，抡起鞭子劈头盖脸地抽向杨教贞：“你还装硬，看我不打死你这臭贼！”

    这时，那两个青年也来到跟前，下马走了过来。那年轻一点的卖弄似地说：“三妹，对这种小贼用不着客气，把他吊起来打才解气。”说着扬手抽了杨教贞一鞭子：“跪下，求爷爷饶命，本大爷可以饶你不死！”

    杨教贞站在那里，任由鞭子抽在身上，猛地额头被那少女抽了一鞭，血顺着脸颊流了下来，他两眼冒火，瞪视着他们。

    那年龄稍大一点的青年有些不忍地制止那少女：“算了，三妹，让他走吧！”

    那少女瞪了杨教贞一眼：“哼，今天就先放过你，滚吧！”抬起小蛮靴踢翻了土灶，又在烤好的玉米和野鸭上狠狠地踩了几脚。

    那稍小的青年跟着踢了杨教贞一脚：“还不快滚，哼，以后再不学好，我见你一次就打你一次！”

    杨教贞感到很憋气，但自己有错在先，也只好忍了。他默默地擦了一下脸上的血迹，拖起大铁枪，抬起头向陈家庄走去。

    他抬头望天，眼泪在眼眶里打转，但他忍住了，不让眼泪流下来，男儿有泪不轻弹，这点痛算什么！想着马上就要见到陈伯伯了，以后生活有了着落，他心情又好了起来。

    他在河边洗了洗脸，理了理蓬乱的头发，然后走进庄里。一打听，原来那座高大的庄园便是陈伯伯家，陈伯伯在当地人称曹州大侠，看来势力不小。

    他来到庄园的门楼前，两个庄丁拦住他：“站住，臭叫化子，要饭到别处去，这不是你来的地方！”说着便往外推搡杨教贞。

    杨教贞连忙躬身施礼：“二位哥哥，麻烦通禀一声，就说世侄杨教贞前来拜见陈伯父！”

    庄丁狐疑地打量了一眼杨教贞：“世侄？庄主怎么会有你这样的世侄？好吧，你先在门口等着，我这就去禀报庄主。”

    此时，庄主陈达班正坐在厅堂上与夫人一起饮茶，一个丫鬟在旁边伺候着。听到庄丁报告世侄杨教贞来了，高兴得一拍桌子：“哈哈，我那日思夜想的东床快婿到了，快快让他进来！”

    陈夫人也兴高采烈地说：“芝儿一天天大了，这些年杨贤弟一点音讯都没有，真把人急死了，这下好了，趁贞儿这次来把他们的婚事办了，也了却我一桩心事！”

    夫妻俩忙不迭地奔出大堂，陈达班就要奔向大门迎接，陈夫人拉了他一把，嗔道：“看你那得意忘形的样子，别在后辈面前失了规矩！”

    陈达班哈哈大笑：“那是，我也得摆摆老泰山的架子，哈哈哈！”

    庄丁见状飞也似地跑了出去，见了杨教贞纳头便拜：“小的拜见姑老爷，快请进，庄主正在大堂侯着呢！”然后殷勤地搀着杨教贞迎进门来，这是个大宅院，上百间房屋，东西并排两个跨院，一共三进院落，后面还有一个巨大的花园。

    杨教贞随着庄丁走进二门，抬头看见大堂台阶上并排站立着两位雍容华贵的中年男女，连忙扔下大铁枪，紧走几步来到阶前仆地跪倒：“伯父伯母在上，愚侄给您们磕头了！”

    陈达班见庄丁领进来一个叫花子，当时就愣住了，陈夫人也立刻变了脸色。

    杨教贞跪了半晌见没动静，便抬头望着陈达班夫妇说：“侄儿这次来的匆忙，未曾置办……”

    陈夫人没等杨教贞说完就黑着脸扭身进了大堂。

    陈达班淡淡地说：“起来，进来吧！”然后一甩手也进了大堂。

    在宽阔明亮的大堂中间，放着一张八仙桌，陈达班夫妇正襟威坐在桌旁的大太师椅上。

    杨教贞进来又拜了一次，然后恭身站立，向二老问安：“伯父伯母身体可好？”

    陈达班还没从惊愕中回过神来，盯着杨教贞问：“贤侄，你怎么成了这种样子？你爹怎么没跟你一起来？”

    杨教贞立刻哭了起来：“伯父，我爹……他已经过世了……呜呜……”

    陈达班大吃一惊，从座位上站了起来：“你爹正当壮年，怎么就没了！告诉我，你爹是怎么死的？”

    杨教贞想到爹爹曾叮嘱他，隐居的事不可让任何人知道，便说：“我爹多年前被人打成重伤，这些年一直抱病在床，终于没能傲过来。”

    陈达班踱了几步，仰天长叹，眼里噙了泪花：“可怜我的杨贤弟！”然后唏嘘不已。

    陈夫人也用手帕沾了沾眼睛，木然地问道：“贞儿，你这些年是怎么过来的？你爹可曾教你识文练武？”

    杨教贞想起师娘临终前的嘱咐，哭着回道：“伯母，孩儿打渔为生，爹爹身体一直羸弱，也未曾请教师教孩儿文武功夫！”

    陈达班愈发感慨：“想当年，你父号称东海剑客，一套飞云剑法名震江湖，想不到竟然失传了。”

    陈夫人嘴角抽搐了一下，问道：“贞儿，人死不能复生，你也不必太过悲伤，以后，你有什么打算？”

    杨教贞答道：“孩儿目前无以为生，特来投奔伯父伯母。”

    正在这时，又一对中年夫妇兴奋地闯进大堂，一进门，中年男子便嚷着：“大哥，院里都传开了，说是新姑爷来了，喜事啊，我赶紧过来看看，我那侄女婿在哪呢？”

    陈达班尴尬地对杨教贞说：“贞儿，快去见过你二伯父、二伯母！”

    来人正是陈达班的弟弟陈笑班夫妇。

    杨教贞忙上前施礼。

    陈二伯惊讶地问：“贤侄怎么这副模样？”

    杨教贞红着脸说：“侄儿路遇窃贼，失了包裹，以致落魄如此。”

    二伯哈哈笑道：“没事儿，年轻人多经点挫折也不错，吃一堑才能长一智嘛！”说着，向门外喊道：“陈福，你进来！”

    一个家人满脸陪笑，躬身来到陈笑班面前：“二老爷有何吩咐？”

    二伯把眼一瞪：“你瞎愣着干什么，还不赶紧带姑老爷去沐浴更衣！”

    那叫陈福的家人连忙给杨教贞施礼：“姑老爷请！”

    杨教贞望了望陈达班。

    陈达班一摆手说：“去吧！”

    杨教贞又躬身行了一圈礼，便跟了陈福离开了大堂。

    陈二伯望着杨教贞的背影笑呵呵地说：“大哥，有此喜事，今晚咱哥俩可得陪姑爷好好喝几盅！”

    陈达班没好气地哼了一声。

    二伯回头看看哥嫂不悦的神色，不解地问道：“你们这是怎么啦？平时盼星星盼月亮似地盼着姑爷进门，现在，姑爷真来了，该高兴才对呀，怎么又这样了！”

    陈夫人阴着脸说：“二弟，以后不要再姑爷长姑爷短的瞎叫了，这事成不成还两说呢！”然后对陈达班说：“怎么办？难道你想把咱花朵一样的姑娘嫁给他？”

    陈达班长叹一声：“谁想到他竟是这样的不争气，唉！当初我和杨贤弟指腹为婚，约为亲家，不成全他们我怎么对得起他死去的爹爹呀！”

    陈夫人冷冷地说：“不行！他能有他爹一半的精明，我也就不说什么了，你看他现在的样子，文不能文，武不能武，都十八岁了还不能自立，混得连饭都吃不起，我怎么能放心把女儿交给他！”

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