翌日清晨, 向北寻找宝藏的队伍就要出发了。

    这趟行程安排得匆忙，所幸瞿誉泽的手下办事靠谱, 一天之内就准备好了一切, 包括能行千里的良驹、干粮与衣物，还有一辆马车。

    同行的诸人都不是娇弱小姐, 别说骑马, 就算是星夜兼程地步行赶路也不成问题，瞿誉泽刻意让手下安排一辆马车, 邀请明初和江晚殊乘车, 表面上美其名曰是怕赶路劳累，实际上是因为一辆马车更容易看管。到时候马车走在中间, 他带手下包围左右, 前面还有车夫看着, 她们两人就是想逃，也要多费一番功夫才行。

    明初看向江晚殊，征询她的意见。江晚殊耸耸肩, 表示既然有马车坐, 那不坐白不坐。她都如此表态了，明初也更没什么意见, 直接上了马车。

    江晚殊紧随其后，踏上马车之前，她眸光微转, 用余光向街角瞥了一眼。

    街角的屋檐下的立柱后, 有一个白衣人悄然探身, 朝她点了点头。

    她们出发以后，方恒也会紧随着跟上。

    见两人都上了马车，瞿誉泽巡视一圈，见手下整装待发，岳夫人也攥住缰绳，随时准备出发，便满意地点点头，翻身上马，喝令道：“出发！”

    车夫扬鞭，狠狠抽在拉车的骏马身上。高头大马嘶鸣一声，迈开四蹄狂奔起来，马车辚辚驶过，掀起一路烟尘。车轮滚动的声音和周围急促的马蹄声混杂在一起，引得沿途百姓纷纷注目。

    此去从南到北，路途遥远，瞿誉泽急于赶路，一整个白天都没停下来歇息。他选了一条走起来最快的路线，沿途翻山越岭，要过不少崎岖弯道和荒山野林，自然没有穿城过镇的平坦大路好走。

    马车摇摇晃晃地走了一天，空气有些闷热，车轮声和马蹄声不绝于耳，听久了就让人心头无端地烦闷。

    正午刚过不久，明初就在摇晃的车厢里睡着了。梦里纷纷扰扰，眼前像蒙了一层纱，看什么都是模糊不清的，人和物都虚晃重影，只依稀看得出是在山间，一株高耸入云的古树缓缓垂下枝桠，枝头吊了两盏明黄的灯笼。

    枝桠慢慢下探，灯笼滚落在地，突然变成了死不瞑目的头颅，圆睁着双眼发泄自己死而不散的怨恨，她惊愕地倒退一步，只见古树的枝桠又缓缓升起，枝上吊着一具没有头的尸体，尸体的心口处有一个黑洞，像是一击致死后留下的伤口。黑洞在她眼前旋转、扩展，变得越来越大，最后画面陡然一转，变作父亲的书房。屋外正是黑夜，屋内只有一灯如豆，父母站在桌边，恭敬地同一个女人说话，那人指间执一朵芍药花，裙摆下露出一双精巧的绣花鞋。她优雅地坐下，撩开袖口，拨开手腕上一串叮当作响的银饰，将皓腕伸到灯下。

    马车的车轮似乎磕到了石块，整辆车狠狠地一震，明初从梦中惊醒过来，意识还有些昏沉，朦胧间听见感觉到马车停了，周围的队伍也停了，江晚殊掀开车帘，问外面的人也没有水喝。

    车帘撩开，她才察觉到外面的光线变暗了，人声嘈杂，岳夫人和瞿誉泽在商议什么，岳夫人的声音冷定而清晰，显然占了上风，而瞿誉泽也不甘示弱，硬是用威严的语气顶了回去。她侧耳听了一会，听出两人大概是在争论今晚是掉头下山还是就地露宿。

    瞿誉泽急着赶路，自然不会同意掉头返回，可岳夫人却说，这山上很有些古怪，在这里过夜，很有可能会出事。

    瞿誉泽的手下也都在吵嚷着什么，车夫也不在原地，没人顾及到马车上的情况。江晚殊倚着车门等了好一会，才有个年轻人跑过来，尴尬地向她道歉，把自己壶里的水倒给了她。

    明初靠着车厢坐直了，朝外看了看，认出那个过来送水的年轻人就是那天给瞿誉泽送地图的人。他倒完了水，朝江晚殊笑了笑，还是那样有几分憨直的笑容，看得出是真的好心好意。

    江晚殊略一点头，示意他可以走了，然后慢悠悠地喝了口水，才转头过来看明初：“睡醒了？”

    意识彻底清醒了，明初听着马车外纷纷杂杂的吵嚷声，问她：“外面出什么事了？”

    瞿誉泽这些手下，平日里看起来挺有规矩，一副训练有素的模样，办事也十分靠谱，可一遇到事情就乱成一片，吵吵嚷嚷的，怎么也静不下来，明初听了半天，也没能从这些混杂在一起的人声中听出个前因后果。

    时近傍晚，马车里光线昏暗。江晚殊撩起车帘的一角，一缕余晖投进来，无端携来几分寒意：“我们还没出滇南，现在在一座荒山上——你知道刚才车轮磕到了什么吗？”

    明初莫名其妙：“是什么？”

    江晚殊手一松，车帘从她手中垂落，把那一缕微弱的光也遮住了。她笑了笑，说：“那是一块白骨。不仅仅是马车，其他马匹走过的地方也掀出了白骨，他们把骨头挖出来看了，应该是死人的骸骨。”

    明初吃了一惊，掀开窗边遮下的帘子往外看，马车外，瞿誉泽的手下聚在一起，围着地上散落着的几块骸骨，有害怕的，有兴奋的，也有人大胆揣测它的来历。而瞿誉泽和岳夫人站在一旁，脸色都不太好看，各执己见，却怎么都说服不了彼此。

    没人来问她们的意见，江晚殊也乐得清闲，开始和明初谈天说地，讲起了她曾经听说过的那些山间的诡异传闻。

    在一个山下的小村庄里，曾经有人见过通往九天的天梯。

    传说每到十五月圆，天梯都会出现，阶梯排列整齐，笔直地通向天际。村里的人都以外那真的是可以直通碧落天宫的天梯，便争先恐后地往上爬。有些人爬到一半累了，就掉头下来了，可也有些人坚持着爬到了顶上，结果就再也没有回来。其实这天梯不过是一条修炼了千年的蛇妖，利用村民对沟通神明的渴望，施了幻术，让他们以为自己看见了天梯，等他们爬到顶上，其实不过是爬到了蛇妖的口中，它便可以毫不费力地吃了这些人。这些费心爬上来的人，自以为真能一步登天，结果也不过是羊入虎口，成了蛇妖的盘中餐。

    明初听完，评价道：“且不说蛇妖施了幻术，天梯又岂能是说有就有的东西？这些人为了一步登天，还真是什么都敢试一试。”

    “对于凡人而言，神明不就是可望不可即的存在吗？”江晚殊耸耸肩，“别说普通人，就是谢钧也不能免俗。他和璧姬一起建的那口重云钟，不也就借由神明敲钟创世的传说，试一试能不能直达九天，沟通神明吗？只可惜，后来璧姬撞死在重云钟上，谢钧也就把它给拆掉销毁了，不然，不知有多少后来者要去敲钟呢。”

    一番对话间，岳夫人和瞿誉泽的商讨终于有了结果。最终是瞿誉泽占了上风，命令手下准备在原地扎营露宿，又亲自来知会明初和江晚殊。

    在一座翻出了白骨的山上过夜，代表着极有可能会有危险，明初本是很不乐意的。可在瞿誉泽的掌控下，她没有资格反对，只能一言不发地接受了。江晚殊倒直言说：“瞿先生，你真的不再考虑一下？这山上可比你想象得危险多了。”

    瞿誉泽最不能容忍有人挑战他的决定，当即脸色一沉，他旁边一个手下听见了，呵斥道：“瞿先生决定的事情，你少多嘴就是了。”

    江晚殊冷笑一声，讥诮地扫了他一眼，却没再多说什么。

    此时，天色已经完全暗了下来。明初下了马车，在原地随意活动了一下，视线向周围扫去。

    的确如江晚殊所说，这是一座荒山。虽然不能说是寸草不生，但放眼望去，只有低矮的浅草，却不见高大的树木。只有几棵看起来极其古老的枯树静静地矗立在远处，尖尖的枝桠刺向天空，像死人伸出的、笔直而僵硬的手臂。

    瞿誉泽的手下四散开来，拴好马匹、停好马车，把收拢的白骨堆在一起，又四处寻找薪柴，点燃了篝火。火光融融，倒是驱散了一些阴寒，令黑暗的荒山变得明亮起来。众人围坐在火堆边吃了些干粮，又放声高谈阔论起来，好像是要刻意忽略那些堆不远处的残骸。

    夜色渐深，赶了一天路的人也都累了，渐渐收了声，聚在一起歇息。岳夫人大概是不想和他们待在一起，早早就独自走开，坐在一棵老树下休息。

    明初是高门出身，再怎么江湖侠气，也难免有避嫌的心思，便远远避开这些人，寻了另一棵偏僻清净的老树，准备在树下歇息。入睡之前，江晚殊寻过来，在她旁边坐下。

    她见此时月黑风高，荒野僻静，又离众人甚远，夜里说不定会有危险。虽然身边有人，但还是放不下戒心，右手悄悄缩进袖中，握住了藏在长袖里的剑柄。

    江晚殊捡了根树枝，低头在地上乱涂乱画，留意到她的举动，突然头也不抬地说了句:“你安心睡，不会有危险的。”

    明初一怔，随即轻轻应了一声，握剑的手稍稍放松了些。

    她刚刚闭上眼睛，一阵寒风迎面扑来，呜咽的风声宛若鬼哭，惊得她又很不放心地收紧了五指。待风声过去，困意上涌，耳边传来江晚殊写写画画的声音，竟令她莫名安心了一些，睡意朦胧之中，握剑的手悄然松开了。