缘扬州西南行十里有一山谷。传言有放牛小儿误入谷中，见谷中仙人于花间御风舞剑，仙姿轻盈；又于山中对弈名琴，鼓瑟吹箫。可旁人问及仙人样貌，小儿却又惶惑，连入谷之路也无从记清。

    一时间，剑仙之事谣传甚广。因谷中桃花遍野，山水相依，极似西晋陶潜笔下世外桃源，故名曰“桃源谷”。

    唐宋之时，盛行习剑之风，许多有志之士都以剑为友、以剑客自居，其中最负盛名的当属李杜等文坛杰俊。自古寻仙问道便是世人之好，加之爱剑，故时人每见舞剑之人仙风道骨便猜想是剑仙下凡。桃源谷地处江南，四周丘陵相绕，谷中季季如春，一湍飞瀑投湖。如此佳境，若真有仙人也不足为奇。

    此时谷中正值盛春，众花争奇斗艳，芳草香美，落英缤纷。碧潭如玉嵌于飞瀑之下，湍流激水，飞珠曝于日光之下转即升腾，化为水汽，烟雾缭绕于山水之间，恍若仙境。

    倏尔，一白衣少年腾烟飞空，浮于雾气之上，又一跃掠过，闪入桃林。登时林中百莺齐鸣纷飞。那白影轻跃，荡过花间撷取花瓣，再向上旋转而起，伴鸟而飞。

    少年反手一指，手中的剑金光四溢，如游龙般舞起，顿时飞花满天。又是一跃而起，向飞花施出剑气，澄清之气冲向片片落花，将花瓣划开，少年又向乱花弥漫处飞去，百鸟环绕，飞花相伴，一湍飞瀑如练。

    白衣少年随花而下，随即收剑直指苍穹，金光游动，幻化出千万柄光剑从天而降，恍若流星之雨般落入花海，瞬间一片灿烂。又足尖轻点，长发飘落于地，凝气收剑，沿一条幽静的小路走进一间林中小阁。不到一盏茶功夫，少年从小阁出来，换下那身清爽的白衣，着上一身锦质便服，向山间的八角亭走去。

    少年姓柳，单名然，字暮雨。

    柳然走上石阶，远远地看到八角亭中一人自斟自饮。那人已至而立，较之柳然，多了几分沉稳之气，眉目间透着苍冷之感。

    柳然走到那人身边坐下，拿起酒壶为那人斟上一杯，说：“义父，启程罢。”

    眼前之人乃柳然义父，江天尘。

    那仙人传说，不过是江天尘父子月下对弈、山间抚琴，常人看来，他们的仙风道骨、神姿逸影只有仙人才有，于是一传十，十传百成了桃源谷中有仙人之说。

    江天尘听了柳然的话不禁想起往事。不知不觉，他已经在这谷中隐居了六年。六年来，他醉心于山水，终日与酒为伴，日子过得很是惬意，让他差点忘却，他是谁。

    可他清楚，即便忘却他是“江天尘”，也不能忘他是“流云阁主”。

    缘说“流云阁”兴于前唐先天年间。当时国中动乱，第一任阁主兴起“流云阁”，以买卖丝绸为资，聚集武功高强的帮众走遍大江南北。在唐时，流云阁只是武林之中的小门派，一直淡泊自处。

    至宋太宗淳化三年，阁主承云即位，因诸事种种与武林泰斗——寰溯山庄起了争端，承云率部大举攻上寰溯山庄。当时流云阁已初具规模，承云座下更高手云集，遂寰溯大败，承云一战扬名，“流云阁”声名远播。承云见势扩大流云势力，在阁子周边之地广收门下，设立分坛，以壮大声势。

    历经数百年，流云阁到了上任阁主商寂卿在位时已及全盛，声名远播，大宋、大辽、大理、西夏诸国皆忌惮其势强。流云阁随即以扬州城为总坛，在江南之地掌控全局。

    大宋朝廷南迁不久，扬州沦为金国领地，流云阁不问朝堂之事，周旋于天下各国之间。寰溯山庄视其为“通敌卖国贼子”，新仇旧恨交加，遂多年与之对峙。

    自南迁后，大宋朝廷弃车保帅，风云变幻，蒙古汗国吞辽灭金，鞑子胡莽，视汉人为贱奴，苛政猛于虎，民不聊生。但流云阁分坛所辖之地，地方官员慑于流云阁势强，往往不敢欺凌汉人。于是流云阁逐渐收获人心，大有取代寰溯山庄之势，加之历任阁主常周济贫苦，为百姓求公道、申正义，民心所向亦是必然。

    狼烟四起，风云莫测，流云阁正是在兴衰之际，成则为首江湖，败则沦为奸邪，何去何从阁主责无旁贷。江天尘一阁之主，别人固然歆羡，又岂知高处不胜寒？

    柳然自江天尘眼中看出往日沧桑，他也明白他义父并非池鱼，不会在此终老，他们终要回到那是非之地，去看江湖的浑浊。

    江天尘放下手中酒杯，起身。

    “走罢！”江天尘唤柳然一声便已沿石径下山。

    宋理宗宝祐四年三月，十六岁的柳然最后望一眼瀑布花海，踏入一片江湖。

    山脚下，一队人马候在那。两辆红木马车上嵌的是雕工细致的铜木窗，马车两旁各列着手执宝剑的一众护卫，不用靠近，单凭气势便知道这阵仗要迎接的是大人物。

    车队前头站着一盛装紫衫女，身后一众个个对她毕恭毕敬。紫衫女的发丝被谷风吹得轻轻浮上，周身飘着绸带，剪水双瞳，花容月貌，像是紫玉仙子般令人垂涎。如此美人是在等何人，又是何人让她甘心等待，一等便是六年。

    紫衫女眼睛忽然一亮，众人都不知是何事，紧张地跟着她看向那寂静山路。

    “恭迎阁主！”女子一声娇呼，众人立刻一齐跪下。

    两道身影从天而降，紫衫女走上前去万福，道：“辅阁名使梓昧，率部下恭迎阁主、少阁主圣驾。”

    眼前人正是江天尘和柳然。

    江天尘只看梓昧一眼，面上冰冷全无过多表情：“尚未受封，‘少阁主’叫早了。”

    跪在地上的众人这时也感觉到一股强劲的气势，不由心中冷冽。

    梓昧身子一颤，道：“是属下糊涂。”

    柳然看着梓昧，心道，流云阁两位辅阁名使之一的梓昧，听义父说，她已是用毒高手，没想到竟还有如此深厚的内力，还会是当年那人吗？

    “不必拘礼。”江天尘一出口，所有人这才起身。

    梓昧走上去，向江天尘行礼，道：“请阁主上车。”

    江天尘径自上前上了马车，梓昧见江天尘上车，转身对柳然说：“请少主上车。”说罢，将柳然引上了后一辆马车，随柳然一起上车。

    柳然撩开锦帘，望着那山、那水、那树、那花，心中波澜无限：瀑布下，曾按义父吩咐执剑劈水，浑身酸楚也要咬牙坚持；竹林里，练习调息之术，轻功初成喜不自禁，与百鸟齐飞；花海里，舞剑吹箫又是如此快活……六载光阴如梭，快活自在、辛苦艰难，万般滋味都蕴于这山水之中，如今，也不得不离开。

    直到山形隐没了那片桃源，柳然依旧注视着那个方向。

    梓昧低眉看着柳然，心道：人生真如白驹过隙，记得他初来流云阁时还是十岁小儿，缠在自己身边叫着“昧姑姑”，转眼已是公子翩翩，俊美不凡了。她顺着柳然的目光瞧过去，自然知道他的心思，暗忖着：毕竟还是年纪轻，想必是因为要离家在那难过。可碍于身份，她也不好开口安慰。眼前之人不是那个听话的小人儿了，而是她的少主，还是将来的阁主，流云阁的规矩谁都不能坏了。

    柳然敛目，回头看着梓昧，心中顿生一阵暖意。他还记得那紫衣女的芊芊身影，挽着他的手在树林间翻飞嬉戏。初见时，义父说梓昧是他义妹，叫柳然唤她“姑姑”，从那时起，他便知道有了义父他就不会挨饿，有了姑姑他就不会受人欺负。现在，梓昧又出现在他面前，岁月并没有在她脸上留下痕迹，反而让她更具风韵。

    梓昧见柳然总看着她一时觉得浑身不自在，这个平日里呼风唤雨的女人此刻脸上竟荡着绯红。她细声笑笑化了尴尬：“少主有何事要吩咐属下？”

    “姑姑何必如此见外，难不成不记得然儿了？”

    梓昧一听柳然叫她“姑姑”顿时一番回忆涌上心头，记得那年她带着小然儿在浣纱林捉蝴蝶，两人玩得好不痛快。可那时毕竟不同，那时的柳然只是被捡回来的孤儿。

    今时不同往日。

    梓昧正了正色，对柳然说：“少主切莫这般称呼属下，大可像阁主那般唤属下‘梓昧’。‘姑姑’二字，属下当不起。”

    柳然声音一颤，道：“姑姑，我知道这样叫你坏了规矩，可六年没见，难道姑姑也不念着我吗？我可是时常挂念着姑姑啊！”

    梓昧笑了笑，嘴角溢出一丝苦涩：“梓昧又何尝不想念少主？”说着她从袖袋里拿出一支草编的蝴蝶，草汁早已挥干，枯黄的草蝶在梓昧的玉手之上又仿佛还能展翅飞翔，梓昧眼中已闪出泪光：“当日一别，又有谁想到便是六年之久！”

    柳然登时一惊，笑道：“姑姑还留着我给你的蝴蝶！”于是他转悲为喜，接过草蝶笑着说：“好姑姑，我就知道你不会忘了然儿。”

    “都说了不要叫姑姑，叫人家听了去不好。”梓昧又拿出以前教训他的口气来，柳然听了这话倍感亲切，从位子上一跃坐到梓昧身旁，往她玉膝上一枕，说：“姑姑，我只私下这样叫你就是了，准保不让旁人听去。”

    梓昧想起他们以前也像这样在浣纱林的溪边看星星，便没有阻止他，任着他枕在自己腿上：“然儿也有十六了，这些年过得可还好？”

    “义父待我极好。姑姑，玄蚩名使可还好？”

    “他本就闲散惯了，如今仍是那样。阁主不在的日子，他与我主持大局，倒是一点不含糊。其他一切也算顺当。”

    “浣纱林里那只白鹿可还在？若不是它，我可没那勇气去修习轻功。”

    “那鹿两年前便阳寿尽了，我将它安葬在那条小溪之畔。”

    “真是可惜了。”

    梓昧见他眼中大有忧伤之色，马上一笑，说：“可还记得你走之前手植的那株夹竹桃？如今已是环抱大树了，这个时节，还能看到满树桃花。”

    “是吗？”柳然又来了精神，“说起来，姑姑是越见美艳了。”

    梓昧听了心里一甜，朝他一推手，娇嗔道：“都是二十六的老姑娘了，哪来的美艳？说话没个正经，哪里学的这些油腔滑调？”

    “姑姑若是老，那要叫天下女子汗颜了，怕她们都不敢出门了！再者说，谷里就我和义父二人，你说我是跟义父学的？”柳然知道她一直被义父管着，故意拿她打趣。

    梓昧皱眉佯怒：“阁主可不像你这般没正行。不知打哪学的恶习硬是要赖在阁主头上，以为我这个姑姑不能教训你了”

    柳然忙告饶：“姑姑修怒，然儿知错了！”见柳然泼皮的样子梓昧不禁莹莹失笑，柳然也跟着笑得好不自在。

    江天尘听到后面马车传来的隐隐笑声，心里顿生一阵酸楚，想到梓昧见他时的那双眼睛，仿佛要向自己倾诉她六年来的辛酸。江天尘苦笑，他真是羡慕然儿，然儿现在还可以敞开心扉对事对人。可是，他又不免惋惜，当柳然踏进流云阁那一刻，一切都将改变。他又一次忍不住自问：收留他究竟是对是错？可错又奈何，这便是他的命。

    江天尘的记忆又回到了六年前那一天……

    “中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”小柳然捧着江天尘给他的书念了一天，他天资聪颖，手上的书册早已倒背如流，这会儿不免有些无聊。

    他放下书，单手撑着俊俏的小脸倚在桌上，然后回头看着书房里的书卷，轻叹一口气，心道：我来这大宅也有一月了，见其他人都是习剑练武，义父教我吟诗做对、琴棋书画，为何就偏不教我武功呢？他又羡慕起梓昧姑姑林中捉飞鸟的英姿，边想边执笔，在纸上写下一个“武”字。

    这时，书房的门被人轻轻推开，柳然一猜便是义父回来了，赶快坐个端正，可却忘了桌上的字。江天尘见到他一去疲态，舒坦地一笑：“然儿，书读得怎样了？”

    “义父，然儿已经将义父给的书阅遍了。”

    江天尘朗声笑道：“没想到，然儿还是文曲星下凡。”

    江天尘笑着走过去，柳然也开心地站起来，跟江天尘说：“义父，然儿将来要文赛李杜，考取功名孝顺义父！”

    江天尘爱抚着他的小脑袋：“然儿好志气。”江天尘并未将这童言放在心上。

    他走到书桌前，看到了桌上的字，面上笑容一僵。这个“武”字苍遒有力，笔锋回转，他一眼就看穿了柳然的心思。心想，这一刻可以拖延，却不可以避免，柳然始终逃不过刀光剑影的人生。

    江天尘走到一把古琴前，对柳然说：“然儿，义父教你的曲子可练顺了？”

    “义父不记得了，然儿早就练会那曲子了。前些日子我写的字还被玄蚩叔叔夸赞一番！”少年的血气让柳然迫不及待地向江天尘炫耀他的才华。

    “是啊，然儿就是聪明。”柳然被义父说得脸上一红，也觉得自己方才的语气有些自大。

    “然儿。”江天尘的语气十分严肃。

    柳然也不敢怠慢，用力地点点头。

    江天尘接着说：“去准备一下，明日起，义父带你去另一处学艺。”

    江天尘拂袖起来走到门前，刚要离开，柳然问道：“义父要教然儿学甚么？”

    “习武。”