宫濯与宋清娴大婚后不久, 宫祁便自请卸下了摄政王的职务, 领了一支军队跑去守南疆。南疆靠水, 整体还算富饶, 据闻曾是他的封地，也是他那位早逝的心上人最喜爱的地方。

    而后, 若非朝中有什么大事，都不见他回京，就连宫濯与宋清娴的第一个儿子出生，他也只回来转了两天, 倒是逢年过节时，派人送了不少南疆特产。

    有送回京城的, 也有送往北疆的。

    宫祁在南疆还收养了许多孤儿, 并悉心培养，这些孤儿也有出息，后来几乎都成了大启的栋楼。

    宫濯与宋清娴多番劝他回京不成, 也就由着他去了。

    五年后。

    在与大启打了大大小小数十场仗后, 西岚终于给大启传来了议和的请求。

    为表诚意, 宫濯带着宋清娴亲自跑了一趟北疆。一来想让夫妻俩一块儿散散心，而来也想去看望看望白玉兰等人。

    五月的北疆, 气候还算怡人，宋清娴坐在马车上, 心中充满了期待, 一路上不停地跟宫濯闲话。

    “阿肃, 你说玉兰儿现在变成什么样了？前两年她来信, 说要披甲上战场，可把我吓着了。”

    “信上还说晋之哥哥娶亲了，想不到他挑来拣去，最后娶的竟然是一个农户人家的女儿。”

    “阿肃，我听说北疆有一处‘星海’，晴夜之时特别好看，我们回头要不要一起去瞧瞧？”

    “……”

    宫濯倚在马车旁看书，听着她的碎碎念也不觉烦，不时地回应几句。

    御驾缓慢地驶入了北疆的边城——“青址”，镇国公带着一众将领亲自出来接驾，并将大启帝后安顿在自己的府邸。

    边疆的环境自然比不上京城，可宫濯与宋清娴并不在意。

    很快，白晋之也带着他的妻儿过来了。白晋之的妻子瞧着并没有多貌美，却是个温淡安静的女子，颇懂得体贴人，配白晋之这糙汉子倒是刚刚好。他倆如今膝下只有一个女儿，模样与幼时的白玉兰颇为相像，性子也是乖乖巧巧的，宋清娴一下子便喜欢上了。

    白晋之有了妻女后倒是稳重了许多，可不会像以前那般见着宋清娴就手痒想揉她脑袋了。

    一番接风洗尘下来，却是没有见到白玉兰。

    白晋之道：“玉兰丫头这几天跑外头打猎去了，说是要好好接待你们，这会儿却不知疯跑到哪儿去了，恐怕还得等等。”

    宋清娴虽然着急，却也不恼，瞧着外头广阔的天地与骏马，心头微痒，便拉着宫濯跑到了外头。

    却在这时，白玉兰挥舞着鞭子，策马回来了。

    “阿娴！”远远地，她便招手呼唤好友的名字。

    宋清娴眼睛都瞪大了，她从未曾想过，阔别多年，自家好友再次出现在自己面前时，会是这般的姿态。

    白玉兰翻身下马，自信地笑着。自来了北疆，见惯了广阔的天空，见多了爽朗豪迈之人，她也日渐开朗起来，后来跟镇国公学起了骑射，跟着大哥在战场上转了几圈，胆子也慢慢大了起来，如今已是镇国军中颇具英明的一名女将，瞧着仿佛与当年那个怯怯生生的她判若两人，只有清澈的目光与某些细微的小动作章示着，她还是她。

    宋清娴揉了揉眼睛，确认了眼前人真的是她家玉兰儿后扬起了笑脸，随后飞奔过去想抱住白玉兰，不料衣角还没碰到呢，一条粗壮的手臂便蓦然出现，拦在了白玉兰面前。

    宋清娴抬起头，看清了手臂的主人。那是个高大威猛的汉子，面上无甚表情，一脸凶相。

    估摸着自己不是对方的对手，她默默地退回了宫濯身旁。

    “阿笃，他们是我的朋友，你先回去吧。”看到那人吓到了自家好友，白玉兰站出来不满地瞪了他一眼。

    被唤作阿笃的男子不作声，将扛在肩上的一堆猎物扔到地上，默默地转身离开了。

    “阿笃比较寡言，你们莫要见怪。”白玉兰带着歉意说道。

    宋清娴不以为意，只当那人是被白玉兰使唤的下属，不料，翌日，与西岚使者会面时，他们又看到了这人。

    阿笃本名魏铎，乃原西岚三皇子，如今西岚的新皇。

    早几年西岚一直由二皇子执政，那二皇子可不是什么君子，对外主张入侵大启，对内则不断地对自己的政敌赶尽杀绝。魏铎便曾经遭其毒手，这些年来一直韬光养晦，好不容易才找到机会一举推翻了那位二皇子。

    魏铎对大启没什么恶意，这也是这番议和的来由。

    至于他与白玉兰的交集，源于白玉兰曾经救过他一命。那时他在战乱中伤了脑袋，失去了记忆，正巧被白玉兰捡回来了，便将他留在身边当个仆从，取名“阿笃”。后来魏铎恢复了记忆，却也不肯就此离开，仍以阿笃的身份时不时出现在白玉兰身旁。

    西岚议和的条件也极为简单，只一条和亲。——他们的新皇要迎娶大启的晨阳郡主为妻。

    宋清娴寻思了很久，他们大启什么时候有个晨阳郡主？直到宫濯提醒才想起来，当年他们师父认白玉兰作义女的时候，给她请封的封号就是晨阳。

    众人都将目光投向白玉兰，大启还不至于逼迫一名女子为国献身，是以将选择权交给了她自己。

    白玉兰沉默了，看向魏铎时，对上了一双着急、充满期盼却又夹着些隐忍的眼睛。她忽然心中一动，点下了头。

    事后宋清娴问白玉兰：“玉兰儿，你真要嫁他啊？”又想起当年曾经有过的一番谈话，“你……分清楚了么？”

    白玉兰却笑了：“阿娴，感情之事，哪有那么容易分清？然而，也不是事事都要分清的。师父曾对我说，人活着各有姿态，有些人一直守着过往，有些人却想着不断往前走。师父他愿守着过去，而我，如今却想往前走走。”

    这般说着，她的目光转移到不远处的魏铎身上。这名瞧着略为木讷的男子，明明身份高贵，却总愿意以一种卑微的姿态守在她身旁。他不常说话，却常不远不近地在一旁守着她，默默地，从不打扰她，只在她招呼他时，以最快的速度来到她身旁；他也没有什么花哨的手段，只每天清晨，在她窗边放上一支带着露水的鲜花，笨拙地讨好着她。

    人非草木，孰能无情？她到底忍不住想回应他。

    “阿娴，他很好呢。”白玉兰露出了一抹动人的笑容。

    那头魏铎似乎听到了什么，耳朵一动，略微黝黑的脸庞微微发红。

    和亲之事就这么定了下来。白玉兰与魏铎一合计，打算直接在青址城成亲，至于回西岚后册封后位之事，则另行打算。

    北疆的婚礼向来简单，没几日便将成亲所需之物准备妥当了。宋清娴与宫濯也干脆等到参加完白玉兰的婚礼再走。

    这夜，是白玉兰与魏铎的洞房花烛之夜，宫濯与白玉兰喝完喜酒后跑到了先前心心念念的“星海”。

    那是一片美丽的盐湖，夜晚星空倒影，美得梦幻迷离。

    宋清娴拉着宫濯，寻了一片干净之地躺着，两人一同仰望着星空，感受着此刻的平静与惬意。

    “阿肃，你说魏铎会对玉兰儿好么？”宋清娴突然问。

    “不知。”宫濯淡淡地回了一句。

    宋清娴顿时不满意了，爬起来瞪着他：“你不是颇擅长观人么？怎会不知？”

    宫濯侧脸看她，干脆捉住她将她拉入怀里：“阿娴，人各有命数，旁人如何，你料不准，我亦无法顾及，你只需明确一件事，——我这辈子定只对你好。”

    他目光幽深地看着她，并不允许她躲避。

    宋清娴随意挣扎了一阵，便垂手放弃了，抬眼凝视他的脸，心扑通扑通地跳着。

    都老夫老妻，儿子都三岁了，还这般容易害羞，真是丢脸。

    可谁叫她的丈夫这么勾人，只这般近距离看着，就能叫她脸红心跳呢？

    她眨巴眨巴眼，忽而鬼迷心窍，凑近他的脸轻轻地亲了一口。

    “阿肃，我真的好喜欢你呀……”她小声地喟叹。