霂州的雪原先还颇有些下不完了的架势，纷纷扬扬地落到了年关前些天，本以为怕是过了这段日子也还要不屈不挠地零零碎碎飘些下来，没想到临近年关时倒是小了些许，现下，天气已经立即回暖，下起了绵绵春雨了。
胥之明被胥目璋差去买酒了。他虽然没法子看清地面，但一根竹竿傍身，倒也走得稳当。
霂州的酒坊不多，这天寒地冻的地方，不好酿酒，不过霂州有种特产的果子酿出的酒十分美味，这倒是留下了一家酒家。
“掌柜的，要一坛子的果酒。”
掌柜的收了钱，去里屋拿酒了，留了个小女儿在旁看店。
忽然，空气中出现了一丝清香，从有些许冷冽的寒风中灵巧地找到出路，肆意蔓延。
胥之明笑着走到门口，喊道：“晏公子。”
其实，先前晏梓一直站在远处看着胥之明，刚刚才走近了些，没想到胥之明这鼻子跟狗似的，一下子就闻到了。
“买酒？”
“嗯。给我来两杯子酒吧。”胥之明回过头冲那店家的女儿说道，在一张木桌边拉着晏梓坐下了。
“你眼睛这样子，还要出来买酒？”
胥之明哈哈道：“家父之命，不得不从啊。”
“……你爹他……”
这时，那姑娘端了一壶酒和两个杯子来。胥之明伸手要去摸那酒壶，却被晏梓半路截下来了。他叹了口气，把酒倒进了那精致的酒杯里，把一杯放到了胥之明面前。
胥之明复又笑了：“不喜欢我罢了，不是什么大事。”
“有儿子能疼还不珍惜……”晏梓小声嘀咕道，“是因为你眼睛么？”
胥之明摇了摇头：“因为我娘。爱屋及乌……自然也厌乌及乌。你爹呢？”
晏梓抿了抿唇，喝了一口杯中的酒。有些甜，不是很醉人。
“我们才认识不久，你这就开始打听起我的七大姑八大姨了？”晏梓翻了个白眼，又想起这瞎子根本看不到，“对了，睚眦的事情我到时候是要到外县外郡去查的，你要一道么？”
“……也许吧。我爹其实根本就治不住我。他虽然辈分比我大，但论在门外，我这位分可比他大多了。”
掌柜的提了酒出来，搁在桌上：“公子，您的酒。”
“多谢。一道走走罢，我等会儿还得去趟衙门，去看看吗？”
晏梓一言不发地起身，跟着胥之明走了出去。
胥家是霂州大户，要攀附其的人自然不少。他俩刚走到胥府门前时，年后来送礼的人络绎不绝，那木制的门槛已经几乎要被踩烂了。
胥之明的脸色一下子变得有些差了。
正巧柳妈正站在门口，见胥之明来了赶紧招呼他过去。
“少爷您这是去哪儿了呀！”
“爹差我去买酒了。”
柳妈噎了一下，接过他手里的酒，絮絮叨叨地说道：“老爷也真是的，怎么能让少爷你去买酒啊，这些事儿我们下人来……”
“下人？”晏梓闻言，扭过头来看他。
胥之明没有说话。
“爹，您看那边那个，是谁啊……”
“那是胥家的三少爷，从小就瞎。”
“瞎子？那我可不要嫁他……”
“胥家又不止他一个，这个没出息的，爹不会让你嫁的。爹帮你说说胥家的大儿子……”
胥之明“噗嗤”笑了一声，拍了拍晏梓的肩：“我没出息，那我那些个兄弟姊妹岂不是那被万人踏的门槛？偏生还是攒不得功德的那种。”
语毕，他大摇大摆地往衙门去了。
晏梓微微一愣，向着柳妈点了点头，赶忙跟上他。
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“你没事吧？”
“没事……就是烦。”胥之明推开衙门的侧门，大摇大摆地走了进去，“但愿衙门里有什么案子能让我开心吧。”
“这刚过年的，你居然盼着出点什么事儿？”
胥之明高深莫测地说道：“不是我盼着，是肯定会出什么案子。越到年关前后，越容易出事。小到有人偷了只招待亲戚的鸡，大到番邦来犯、出兵打仗。过年前后这段日子总是人放松的时候，所有人都觉着那些偷鸡摸狗的该安生回家过年了，可真的到了末路上的人哪里会顾得上过年？说不定过年的时候就没了。那些洋人呢，不过年，正好乘着整个明翰上下欢欢喜喜的时候来当门一炮呢……杨捕快！”
晏梓看了他一眼。
行色匆匆的杨捕快脚下一顿，带着满脸的忧虑扭过头来：“胥少爷。”
他看了一眼胥之明身后的晏梓，怔了怔。先前□□味儿十足的两个人怎么走到一块儿去了？
“能带我去库房一趟吗？我想看看最近有什么案子。”
“最近的案子？这不眼下就有一件么。”杨捕快叹了口气，“在下正要去查呢。您说说这年初的也不叫人安生，这都什么事儿啊！”
“怎么了？”晏梓抱着手臂问道。
“就昨夜的事儿，有个女子……呃……死了。”
“怎么死的？在何处死的？”
杨捕快的脸突然变得通红。胥之明没看到，晏梓却看得清清楚楚：“……怎么？”
“是、是在……醉香堂……”
“咳、咳。”胥之明的脸色一下子变了。晏梓看了他一眼：“青楼啊？”
“是……您也知道的，青楼那种地方有多乱，死因千奇百怪，有些真是要多尴尬有多尴尬……所以现在我们正想着派谁过去……”
晏梓静静地看着他的眼神不住地往自己身上飘，那句“劳烦晏公子一趟”都要脱口而出了，几次被他生生堵在嘴边。
“我去吧。”晏梓叹了口气。
胥之明笑道：“那我也去。”
“也是，你个瞎子怕什么。”晏梓打趣道。
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“醉香堂呢，是霂州最大的馆子了。”胥之明说道，“人多，姑娘也多。不过醉香堂最独特的一点是那里头不仅有卖身的，卖艺的也有。嘁，真亏那老鸨能养得起那么多姑娘……到了吧？”
晏梓抬头看了一眼——是一座二层楼，大门的上方挂着一块花哨的牌匾，写着洋洋洒洒的“醉香堂”三字；大门上挂着红纱，愈显暧昧；二楼的窗边歪歪扭扭坐着些姑娘，门前有两个姑娘招揽生意，还能嗅到各种香料混杂在一起的气味，内里一片莺歌燕语。
“怎么还是这么多人……”
“老鸨不在吧？怕是老鸨偷偷告诉的衙门，没有声张。也是，若是说出去了这是要坏生意的。”
说着，胥之明便走了进去。
姑娘都认得这尊煞神，互相看了看，又看了一眼晏梓。
“胥少爷……这后面这位公子……是来听琴的还是……”
“晚婆呢？”
“胥少爷！”醉香堂的老鸨晚婆匆匆忙忙地从里屋迎出来，她脸上的脂粉根本没有抹匀，明显是手忙脚乱瞎堆出来的。
晚婆赶走了那些姑娘，领着他俩到二楼。晏梓见他那副模样，只得屈尊降贵地扶了他一把。
“这事儿……我没跟姑娘们说。一来，老婆子怕惊动了各位官老爷，二来……老婆子我怕这下毒手之人就在店里。”
“嗯？下毒手？”胥之明问道。
“是……这位公子，您悠着点，老婆子刚进去看到的时候魂儿都要吓没了。”
晏梓满不在乎地点了点头。
“有血腥味。”胥之明低声说道。
刚一进门，那股血腥味便陡然重了。晚婆急急忙忙地把他俩拉进门内，关上了门。
胥之明朝着那股气味的源头走去。正是房内的那张床。
“晏公子，怎么样？你直接告诉我。”
晏梓打量着那具尸体：“你听好了。女子，头发被剃了——不对，应该是扯了？头皮有损。”他上前掀开了那张盖着其身子的被子，露出了底下残破不堪的躯体。晚婆见状，立马奔到一边，扶着墙，抚着心口缓解干呕的痛苦。
晏梓继续用那没有起伏的声音说道：“肚子被剖开了，内脏被捣烂——嗯，再看她的脸，眼珠子也被戳烂了，”他顿了顿，小心翼翼地掰开了她的嘴，“果然，舌头也没了。”
“手脚如何？”
“手腕脚腕皆是……骨折。”
“看来是个忠诚的信徒呢。”
“不过头发算是怎么回事？”晏梓回过头来看他。
这时，晚婆总算是缓了过来。她目不斜视地望着胥之明，问道：“胥少爷……这是怎么说？”
“眼下还没查明白，但应该是与迷信有关……等一下，麻烦晚婆您出去一下。”
“啊？啊，好、好。”晚婆哆哆嗦嗦地走出去了，带上了门。
晏梓倚在床边，问道：“怎么？”
“你说她的头发没了？头皮坏得如何？”
“血淋淋一片呢——”
“像是急切地要把头发连根除了，是吧？”
晏梓愣了一下，看向了胥之明。
“据闻睚眦的教义中有借鉴其他宗教或是迷信的说法。虽然我眼下只是猜测……但是说不定，这姑娘的死会与睚眦有干系。”
“你怎么就确定头发会是与迷信有关。”
“据说，若是捣烂了人的双目，拔了人的舌头，折断人的手脚，到了阴间，即使有天大的冤屈与怨恨也难以向鬼差说明。这是迷信啊，那么为何要多此一举扯了头发，这也能想明白了罢？”
“你这说法……有点生硬了。”
“那便生硬地想下去罢，”胥之明笑道，“咱们下楼去瞅瞅。”