经探手，把张家的祖宗牌位抓下桌，只往嘴边送去。
滋──
长长的舌头一扫，牌位里被勾出个老翁，对著张掌柜哭喊：「我的儿啊！」
只说了一句，老头就像面条似的，被岳清吞进嘴里，休溜一声下肚。
「爹！」张掌柜吓白了脸，来不及阻止。
滋──
长舌再扫，这次被勾出来的是个老妇，也对著张掌柜哭叫：「我的儿啊！」
话刚说完，老妇就像米线似的，消失在岳清的嘴里，只剩哭喊声回荡屋内。
「娘！」
眼看爹娘的魂儿，都被岳清吞吃，张掌柜奋不顾身扑上去，想抢下祖宗牌位，却被黏暖的长舌推开，狼狈的滚到墙边。
颤动的舌回缩，像在舔著一块最美味的肉，一下又一下的扫动，滋滋声不绝予耳，伴随著鬼魂们的惨叫。
「我的孙儿啊！」
「我的曾孙儿啊！」
「我的曾曾孙儿啊！」
一代又一代的祖宗、一个又一个鬼魂，都成了岳清的美食，被他咨意的大快朵颐。直到吃尽张家十八代祖宗，他才扔开位，满足的舔舔嘴角、拍拍肚子，打了个怨气冲天的饱嗝。
跌在墙角的张掌柜，早已哀恸过度，被活活气死，双眼睁得大大的，虽说身子还暖烫著，魂儿却已经不见踪影了。
事情发生后七日，鸟儿们最先忍受不住，齐聚在木府前求见姑娘。
姑娘是木府的主人，而木府的主人，就是砚城的主人。只有她有权力，裁决城中所有关于人与非人的事情。
当灰衣人领著鸟儿们，来到木府深处的大厅时，坐在圈椅上的姑娘，穿著木莲色的绸衣，双眸还带著些许惺忪睡意，正懒洋洋的喝著盛装在水晶碗里，刚熬好的冰糖莲子羹。
进入大厅的瞬间，鸟儿们的爪都化为双足，艳丽的羽毛化为衣裳，鸣声变做人语，纷纷化为人形，你一言我一句的抢著抱怨。
「姑娘，请您想想办法吧！」黄衣裳的少女啜泣著。
「我们都好几天没法子合唱了。」蓝衣裳的姊妹，凑到姑娘身前半跪著，一左一右的同声共语。
抱怨一声接著一声，在大厅里此起彼落，姑娘慢条斯理的喝完莲子羹，又吃了豆沙糕，用热茶润了润嗓子后，才轻声问道：「发生了什么事？」她的嗓音里，有著淡淡茶香。
绿衣裳的少女抢著说话。
「有个人，爱吃鬼。」
清澄的双眼，没有任何讶异。
「然后呢？」
「有个鬼啊，生前跟那人打赌输了，祖宗十八代都被吃尽，所以日夜不停的哭著，我们唱一声，他就哭一声。」粉衣少女跺脚，气愤难平。
橘衣少女求著，声调轻柔。
「这都闹了七个白昼、七个夜晚了，您不能再不管了。」
在少女们的注视下，姑娘搁下茶碗，舒畅的伸了个懒腰，衣裳滚落许多木莲花瓣，绸衣颜色变得淡了些，却多了淡雅的花香。
「那么，你们就引那个人，去把啼哭的鬼吃了。」她轻盈的离开座位，白嫩的裸足落地之处，都有桂花铺地，没让裸足沾到半点灰尘。
「可是，那个鬼挺可怜的。」黄衣少女怯怯的说，抱怨归抱怨，这会儿倒是有些不忍心了。
嫩软的裸足，踏入斜晒入厅的日光，满地的木莲花瓣收围，化为一双舒适软靴，不大不小恰恰合脚。
在日光的照拂下，她闭上双眼，感受这一天的温度，也做了最后决断。
「愿赌服输。」
啼哭不已的小鬼，还不到黄昏就被岳清吃了。
城里不再有鬼哭。
别说是哭，众鬼襟若寒蝉，躲的躲、藏的藏，全都不敢现身。
就连人们也提心吊胆，忙著把祖宗牌位藏在隐蔽的地方，只要听见岳清来到附近，就急忙关门落窗，护著祖宗牌位瑟瑟发抖。
砚城里一时人心惶惶、鬼心慌慌。
但岳清的舌头，自从饱餐张家十八代后，不论吃什么都不是滋味。就像有人爱吃甜、有人爱吃咸；有人嗜食山珍、有人嗜食海味，而他独沽一味，就是爱吃鬼。
小鬼脆，女鬼嫩，老鬼咬起来喀喀作响，新鬼鲜里带点腥，旧鬼陈里带点霉，不论是哪种鬼，都是无上的美味。
想起饱尝张家祖宗十八代那餐，他就回味不已，馋得辗转难眠，长舌垂在嘴外。
下著秋雨的那一日，一匹枣红色大马停在悦来客栈前，皮肤黝黑的高大男人，领著马队送来新茶，等著客栈收货付钱。
张掌柜死后，岳清名义上就成了两间客栈掌柜，听到有人通知，过了半天才意兴阑珊的来到。这阵子不论是悦来客栈，还是来悦客栈，他全都无心经营。
皮肤黝黑的男人等得不耐烦，看见岳清漫不轻心，大手猛拍木桌，喝声问道：「张掌柜人呢？」
岳清陡然双眼一亮。
味儿！
就是这味儿！
他抬头看著桌边的马锅头，兴奋得舌头抖颤，滴下更多口水。
饿得太久岳清，喉里发出兽的低咆，猛地冲上前，张口对著肤色黝黑的男人咬去，用力得上下颚都脱臼了。
攻击来得太突然，男人虽然率领马队，骑术精湛，动作敏捷，左手臂却还是被咬下一大块肉，鲜血咕噜噜的往外直冒。岳清哪里舍得，连忙趴在地上，珍惜的舔掉每滴血，吃得津津有味。
这滋味特别好，跟别的么都不同，他当然不能放过，沾血的脸抬起来，朝著受伤的男人狞笑。
「你也是鬼。」
他乐不可支。
「还是个好吃的鬼。」
说完，脱臼的上下颚张大，大得可以吞下一头牛，长舌嗖地窜出，迫不及待就要抇美食吞下肚，填补饥饿许胃。
当抖颤舌尖即将碰著肤色黝黑的男人时，甜脆的嗓音响起：「别动。」
简单的两个字，却比两座大雪山更沉重。
岳清咚的一声，紧趴在地上，别说是身体，就连人见人怕、鬼见鬼惊，颜色比青苔更绿的长舌都动弹不得，舌尖的血被唾液慢慢稀释淡去。
木的芬芳随风而至，柔软的绸衣暖暖的贴上男人的身躯。绸衣先是平贴，而后衣料下慢慢浮现少女躯体线条飘渺的烟雾聚拢，逐渐化为实体，清秀的脸儿、细致的五官、纤纤的双手、赤裸的双足由龚实，因为来得太匆忙连身子都迟些才赶到。
姑娘抬起男人鲜血淋漓的左手，轻抚第一下就止了血，再抚第二下就止了疼。
「去找鬼医过来。」她吩咐著。
眼见姑娘出现，人们不敢感慢，有人立刻拔腿去找，过没多久却又气喘如牛的赶回来，趴伏在地上，诚惶诚恐的回答。
「鬼医怕被吃，几天前已经躲起来了。」
姑娘静了一会儿，才望向受伤的男人，轻声的说道：「那就回木府吧。」
木府的大厅里，鬼挤鬼，挤得水洩不通。
看见姑娘拦阻岳清的人，急忙跑回去，拿出藏好的牌位，告诉祖宗们这个好消。这家的祖宗，告诉那家的祖宗，很快的就传得众鬼皆知，全都赶到木府里，求姑娘解决这件事。
只是，全城的鬼都凑在大厅里，实在太过拥挤。
但即使再怎么挤，众鬼们还是恭敬的在姑娘的圈椅旁，让出宽敞的空间。然而，受伤的男人却被个莽撞鬼踩著，浓眉不由得拧起。
纤纤的小手，掀开桌上的茶盏，用瓷盖轻敲一下杯缘。
除了肤色黝黑的男人之外，其余众鬼休的一声，全都被收进茶盏里，挤得不成形，。当瓷盖落下后，他们就浸泡在温热的茶水中，踩著杯底舒展如地毯的茶芯，小小声的交谈。
灰衣人送上由姑娘亲自吩咐，左手香刚刚特制妥当的膏药，上前要替男人疗伤，却被姑娘阻止。
「放著，由我来。」
地位尊贵的她，向事事都人服侍，但唯独是对他，她非得事必躬亲。白嫩的小手拿起药膏，替男人敷在伤口上，动作轻柔，不愿再弄疼他。
「你这伤口，是让鬼咬了。」她说道。
「但是，咬我的是个人。」
「他虽是个人，却有饿鬼的舌。」
她看著药膏刚敷上，才几眨眼的功夫，被咬掉的血肉就长了回来。
「之前，他赢了赌约，所以能吃鬼。如今，他却连别的鬼也要吃。」
正在说著，远处就传来饿鸣的声音，比雷声还要响，杯子里的众鬼怕得瑟瑟发抖，震得茶盏喀啦喀啦乱动。
「我要吃鬼！我要吃鬼！」
饥饿难耐的岳清，双眼发著青光，顾不得砚城里人与非人间流传已久的禁忌，来到木府前放肆，在石牌坊前大呼小叫。
自从砚城建成后，木府的主人始终备受尊重，极少被冒犯，但饿极的他神智混乱，被蠕动的舌头控制，声音愈嚷愈大。
硬眉硬眼的灰衣人，领著他进入木府。他的脚还没踏进大厅，舌头却先探进来，气急败坏的嚷叫：「你把鬼都藏到哪里去了？」
他无礼的质问，冲著姑娘直嚷。
「快点把鬼都交出来，我要把他们都吃了。」
坐在圈椅上的姑娘，拿著银剪，耐心剪著一叠灰纸，头也不抬的问：「你这舌头是哪里来的？」
她剪著剪著，拿起来端详，之后继续又修整。
「不关你的事！」
「只要是砚城内的事，都由我所管。」
她轻描淡写的说，将灰纸留著一刀未剪，朝岳清抛去，只说了一字：「圈。」
灰纸落地成了灰衣人，全都长得一模一样，个个袖手相连，将岳清困在圈子里。不论他左冲右撞，又咬又抓，灰衣人们就像铜墙铁壁，最后又饿又累的他，挫败的倒在地上，流著口水饿到直抽搐。
「你这舌头是哪里来的？」姑娘又问。
「如果我说了，你就不能藏著那些么鬼。」
饥饿蒙蔽理智，他还要讨价还价。
姑娘歪头，神情略微稚气，弯著红唇甜甜一笑。
「好。」
坐在一旁的男人虽然吃惊，却没有说话，反倒挑起浓眉，露出莞尔的神态。
「是万寿桥老屋里，一个饿鬼给我的。」
岳清匆匆说，舌头又滚出嘴，朝著姑娘所索讨。
「快把鬼放出来，我要吃！吃到一个都不剩！」
「我没说要让你吃。」她伸出手，银剪的光芒闪过，才轻易的一剪，就把连日为非作歹的饿鬼舌剪断。
岳清发出惨叫，捂著嘴巴翻滚，一缕缕的魂魄，却从他的指缝间溜出来。张家十八代的祖宗，还有张掌柜都逃出来，飘在一旁怨恨的看著他。
「按照约定，我这就把鬼放出来。」
姑娘放下银剪，掀开瓷盖，敲敲茶盏边缘，浸了茶水的鬼魂们，逐一飘出来，都绕著岳清转啊转。
翻腾的饿鬼舌失去凭依之后，渐渐失去活力，最后终于不再抽动，烂糊糊、绿黏黏的软瘫在地上，而舌头被剪的岳清，喉咙也陡然束起，紧得无法喘气，挣扎一会儿后就窒息而死。
他的魂儿飘怱怱的，刚从脑门冒了个头，就被张掌柜一个箭步上前，三魂七魄全拉出来，牢牢掀著不放。
「同样都是鬼，你们可要好好相处。」
姑娘和善的吩咐，让众鬼一批又一批的涌上去，把新么淹没不见。
黝黑的强健手臂，从后方探来，将她抱回圈椅上。
「以后，可别再忘了穿鞋。」
比起岳清的下场，男人更在乎她赤裸的双足上，难得的沾了些灰尘。
大厅角落，没能来得及跟上替姑娘垫脚的木莲花瓣，因为自责而枯萎，鲜研的颜色变成深褐，连香气也消失，被灰衣人收拾走了。
「知道了。」
宛如十六岁少女般清秀的容颜，仰望著男人的脸庞，微笑回答，娇娇的伸出双手。
「抱我去洗脚。」
男人弯唇一笑，欣然同，抱起轻若羽毛的她，往大厅外走去。
之后，姑娘派灰衣人去老屋察看。
灰衣人日夜不离，守候了十多天，却始终没看见饿么出没。
从此之后，那间老屋也不再闹鬼了。
伍、借过
太阳从东方升起。
6
润暖的晨曦，映得山巅终年不化的积雪耀眼如金。冻了一夜的冰雪，在暖阳下化为捐捐细水，一滴滴从山巅淌润而下，滙集在雪山下，流入形似如砚的城。
看似平常的早晨，其实并不平常。
勤奋的人们，在今日都停下工作。
卖饼的没开炉、卖菜的没采菜。卖符咒的没有磨朱砂、卖衣裳的没有穿针线。该是白昼工作的，起得特别早；该昃夜里行走的，熬到天亮还不肯阖眼。
不论是人与非人，全都兴致勃勃，忙著要在今日出游。
就连木府里也忙碌得很。
灰衣丫鬟们在绣榻旁，等到姑娘终于揉著眼醒来，才连忙上前，轻手轻脚的扶她坐起，侍候著洗潄、梳妆，直到乌黑的长发，也用玉梳整理妥当。
之后，她娇慵的穿上绸衣、套上软靴，离开闺房的同时，漫不经心的用衣袖，拂过门外盛开的茶花。
灰袖先被染红，而后润艳的色彩，很快浸染整件绸衣，映衬著姑娘的肌肤更是白晳细致、吹弹可破。
灰衣人等在门外，树下备好舒适桌椅，还有冒著烟的热茶，以及做成各种茶花模样的点心。朱砂紫袍、绯爪芙蓉、花鹤令、粉霞、红露珍、九蕊十八瓣、滚绣球等等，全都芳香可口。
当她坐下之后，灰衣人奉上一鉢泉水。
「时间到了。」
姑娘望了望天色，接过那鉢泉水，往铺著石砖的庭院，挥袖洒出，一滴都不留。
溅洒的泉水，落地后就渲染开来，彼此连接再连接，不仅变得愈来愈广，更变得愈来愈深，没一会儿就化作深深的水泉。
只是，泉水映出的，却不是庭院里的景。
水的另一面，有著古老的石砌栏杆，栏杆旁是等待已久的众人，有男有女、有老有少，人人都仰高著头，望向边的大合欢树，每个人的脸上，都带著深深的期盼。
泉水的那一面，挤满了人们，泉水的这一面，姑娘所坐的桌椅，虽浮在水面上，却像是放在石砖上般安稳，她舒适的喝著热茶，尝著点心，半点都不心急。
可是，等了又等的人们，开始不耐烦了。
「蝴蝶呢？」
卖饼的问。
「蝴蝶呢？」
卖符咒的问。
「蝴蝶呢？」
卖衣裳的问。
「都这个时候了，为什么蝴蝶还不来？」
白昼工作的、夜里行走的异口同声的问道。
一声又一声的疑问，在水面引起涟漪，涟漪涿渐扩大，让水面的映景，终于变得模糊变形。
正午过后不久，穿著黑衣的男人来到木府。
他有著一双如火球般明亮的眼睛，不论衣裳内还是衣裳外，都缠著一圈圈的药布，保护脆弱的肌肤，不被外力所伤。
虽然极度不情愿，但是接到召唤，他还是来到木府。
只是来是来了，他的脾气可差得很。
「找我来有什么事？」
见到坐在大厅里，悠闲的拿著绣框，用银针刺绣的少女时，他的双眼更亮，几乎要喷出火来。
严厉的喝问，没让捻著银针的小手错绣任何一针。她仍旧慢条斯理，在素白绢布上一针一线，绣著含苞的花蕾。
「喂！」被冷落的男人怒叫。
她还是不理。
「喂！」
怒吼声回荡大厅，站在圈椅两旁，抱著各色绣线的灰衣丫鬟，被吼出的强劲声息吹得飞出窗外，各色绣线落在地上，缤纷紊乱。
绣花的姑娘，却连一根头发丝，都静垂未动。
「黑龙，你迟到了。」她终于开口。
「没有。」他坚决否认。
看似十六岁，却不是十六岁的姑娘，轻轻搁下绣框，视线望向黑龙，以脆嫩的声音说道：「我说有。」
他气急败坏的嚷著。
「你诬赖我！」这可是奇耻大辱。
清秀的脸儿上，满是无辜的神情。嫩如水葱的指尖，指著桌上摆放的小盆茶花。
「你明明就迟了，足足有一朵茶花绽放的时间。」
气愤的黑龙，转头瞪视茶花。
花儿却是有恃无，即便被恶狠狠的瞪著，非但开得灿烂依旧，就连含苞花蕾们，包括绣框里的那朵，为了讨好姑娘，也争先恐后的放，朵朵都娇艳欲滴，芳香浓郁。
脆嫩的声数著。
「啊，不，是两朵、三朵、四朵、五朵、六朵──」就连绿叶也努力挪凑，挤成花朵的模样，硬是要跟著凑热闹。
身为龙神的黑龙，从未受过如此欺侮。他握紧双拳，恨得咬牙切齿，但视线扫见刻意被搁在盆栽旁的墨玉，就算再气恨，也只能忍气吞声。
听不到抗议的声音，姑娘亲切的问。
「怎么不说话了！」
她巧笑倩兮，态度关怀有加，彷彿舍不得让黑龙受一丁点委屈。
黑龙硬生生把怒气咽进肚子里，顺带咽下去的，还有他曾经坚不可摧，如今却被戏弄得支离破碎的骄傲。
「我迟到了。」他把这几个字。从牙缝中挤出来。
「看嘛，老实承认多好。」
姑娘欣慰的点头，红唇弯弯，宽宏大量的赐予原谅。
「记著，下次可别再犯了。」
「找我来有什么事？」
他耐著性子问，因为过度忍耐，眼珠慢慢鼓起，终于咕溜一声滚出来。他连忙一把接住，把眼珠按回眼眶里。
「没事就不能找你来？」她无辜的眨眼，略过问题不答，反而笑吟吟的闲话家常。
「你在水潭里，难道有别的事要忙吗？」
她拿起桌上的墨玉，好整以瑕的把玩。
咕溜咕溜。
两颗眼珠都滚出来了。
他把眼珠按回去，却发一时错手，把左眼珠按进右眼眶，把右眼珠按进左眼眶，只好挖出来，再各自放回原位。
双手双眼虽然都忙著，但双耳还是空闲，就听到那脆嫩的声，如最纯净泉水，慢吞吞的流淌进他耳里。
「每年的今日，蝴蝶会在城南二十里外，一处泉水涌出处聚集，那泉水就被称为蝴蝶泉。」她轻声细语，娓娓道来。清澈的双眸，望向庭院里，因人们的抱怨而震动不已的水面。
「但是，今年蝴蝶却不见踪影。」她的小手撑著下颚，轻叹一口气，遗憾的说著：「唉，不能临水观景，就连这些点心，吃起来滋味都不如往昔，浪费了茶花们的心意。」
黑龙动也未动，等著她再往下说，却瞧见若无其事的她端起茶盏，掀开瓷盖后，先拂了拂茶叶，再静静的喝著喝著，直到整盏茶喝尽。
喝完茶后，她搁下茶盏，拿起银针，竟又要开始绣花。
忍无可忍的黑龙，终于粗声粗气的发问：「所以呢？」
彷彿等候已久似的，淡漠的清秀脸儿，绽出戏弄他人，终于如愿以偿的调皮笑容，一边还不忘乐呵呵的指责。
「你问得好慢呐！」
黑龙眼前一黑，左眼右眼再度滚地。这次，他没有去捡，在气得晕眩的同时，终于听见那可恶女人交办的事。
「我要你去把蝴蝶找来。」
春暖花开。
照理来说，砚城内外应该到处都有蝴蝶飞舞。
黑龙本以为，只要踏出木府，随手一探就能抓只蝴蝶回去交差。偏偏他走啊走，一路都走出砚城了，却还是寻不见蝴蝶。
满山遍野的花儿，没有蝴蝶相伴，也显得意兴阑珊，春风吹过时，花瓣与花瓣每次摩擦，就是一声声的叹息。
黑龙找得不耐烦，坐在一块大石上，大手用力往泥地一拍。柔软泥地被震出一个圆形，弯弯的弧度喷涌出泉水，足足有几丈高，清澈的水幕环绕在四周，却没有一滴水，胆敢溅到他身上。
「都给我出来！」他厉声喝道。
转眼之间，生活到淡水里的生物，全都一股脑儿的窜出，密密麻麻的沉浮在水幕里，对黑龙毕恭毕敬。
虽说黑龙虽然曾受制长达百年，但水族们一知道他被释放后，就纷纷前来问安，丝毫不敢得罪。如今，他一声喝令，水族们就急忙赶到，现城里里外外，只剩净水流淌。
「请问大人，您有什么吩咐？」
蛤蛎张著売，抢先问道，软舌在売边滑动。
泥鳅不甘示弱，溜过去把蛤蛎挤开，抖著嘴边的小须子，急著要表达忠诚。
「大人，您尽管说，咱们泥鳅什么都能做。」
鲢鱼可不服气，胖胖的脑袋左摇右晃，故意去顶瘦子的泥鳅。
「就你们能做，难道我们不行？」
哼，小小的泥鳅，好大的口气！
虾子用触须撩拨著水，一伸一缩的炫耀晶莹的薄亮，像是被灌了陈年老醋似的，语气酸溜溜的，在一旁说著风凉话。
「是啊，你们最厉害了，尤其是以大欺小这点，有谁能跟你们比啊？」
末了，还又添了一句：「鱼啊，都是这样子。」
这话，不但让鲢鱼气得胖头三分熟，还把所有的鱼都得罪了。不论是鲭、鲤、鲩、鳝、鲫、鮯、鰜、鳗、鲣、鳊的鱼嘴的一张一合，把虾子骂得又气又恼，甲売变得红通通的，彷彿浸著的不是沁凉的冷水，而是的热水。
就这么你咒骂我、我讽刺他，零星吵嘴演变成集体纷争，就连身子扁长，脑袋扁，眼小口大，四肢短短，前肢有四趾，后肢五趾的大鲵，也发出人类婴儿哭泣似的声音，哇哇哇的嚷叫。
「够了，全给我闭嘴！」
本来就心烦的黑龙，被扰得不得安宁，恼怒的再拍出一掌。
轰！
水幕爆涨，直冲到半天高，把争吵的虾蟹鱼贝，都推到顶楼。
再下一瞬间，水幕消失，水族没了支撑，咚咚咚的全摔在一洼浅池里，可怜兮兮的忍著痛，哼都不敢哼一声。
「再吵，我就把你们全吃了。」
包裹嘴部的药布，裂开一个口子，露出白森森的利牙，还有狰狞扭曲的嘴。
水族们趴伏在浅池里，恐惧得连呼吸都停止，连眼睛都不敢抬，更别说是继续争吵了。虽说黑龙的鳞片都被姑娘收去，但龙终究是龙，就算无鳞也万万得罪不起。
寂静之中，只有德高望重、皮粗売厚的老龟，先前吵闹正凶时，他缩在売里不动，这会儿才探出头来，慢声慢调的说道：「大──大人请请请请息、怒，您、您、您、您、您──」
老龟动作迟缓，说话更慢，一句话就要耗上老半天，浅洼被阳光晒暖，热得难以忍受的水族，眼看著就要被烫成河鲜大餐。
好在黑龙耐性不高，听著老龟您您您您您您了半天，却还您不出个下文来，索性直接下达命令，省得回去晚了，又要被那个小女人捏造名目戏弄。
「你们去把蝴蝶找来。」
「哪种蝴蝶？」
「哪种都行。」他伸出手指，朝浅洼一点。
蓦地，浅洼化为深潭，水族们莫敢不从，各自深潜入水，顺著地底四通八达的水脉，到处搜寻蝴蝶去了。
胖青蛙最先回报，喘呼呼的赶回来。
「呱，找不到蝴蝶。」它匆匆晃了一圈，找得不用心。
然后，大鲵也浮出水面。
「哇哇，找不到蝴蝶。」它快快绕了两圈，找得轻怱。
接二连三的，最先找得漫不经心的先回来。然后，是找得仔细一些的；接著是踏实搜寻的；最后，就连四处查问、游上游下，还向花儿仔细打听过的，也垂头丧气的回来，胆怯的说了同一句话。
「找不到蝴蝶。」
当黑龙又要大发脾气时，一只红色的鲤鱼，哗啦跃出水面，化作身穿红衣美丽女人，华丽的衣裳红中带金，衣襬在水中飘荡。
找得最慎重、也最远的见红，这时才赶回来，衣裳发梢还滴著水，她却顾不得擦拭，而是将轻轻合拢的双手，伸到他的面前。
「我找到了。」她说著，在黑眼前摊开双手。
瘫卧在见红手中的，是一只翅膀残破，奄奄一息的蝴蝶。
重伤的蝴蝶，一回到木府，就被灰衣人接过去。
按照吩咐，蝴蝶被搁在丝绒枕上，再谨慎的送进大厅，放在姑娘身旁，那个摆放著山茶盆栽的桌上。
蝴蝶微弱的颤抖著，因为经过几次的搬运，即使东灰衣再小心，残余的翅膀还是破碎得更厉害，几乎就要完全失去。
姑娘挽起绸衣的袖子，亲自伸出手，没有触碰蝴蝶，而是采往茶花，在花蕊处轻轻一抚，尖就沾上花蜜，茶花刹时凋零，花瓣落在桌面上。
散发著甜香的指尖，诱引得频死的蝴蝶，虚弱的睁开眼睛。当花蜜落下时，她颤抖的吞咽，那绝美的滋味，比百花彙聚的浓蜜更香更甜，先前尝过的花蜜，相较下全都变得贫乏无味。
缓慢的，蝴蝶被从鬼门关带回来，更从花蜜中得到力量。
她滚下丝绒枕，落地化为一个衣不蔽体的女子，颤抖的跪在姑娘面前，频频磕头请求，发上的金丝冠垂得低低的。
「姑娘，请您作主。」她边说边哭。
娇脆声音响起，让蝴蝶颤抖得更厉害。
「发生了什么事？」
白嫩的指尖一推，将先前凋零的花瓣，推落在蝴蝶身上，花瓣变户一件衣裳，有茶花的颜色，更有茶花的芬芳。
「这些日子里，山上出现猛兽，人类害怕了，就避开先前常走的路径，另外走出一条路。」
蝴蝶呜咽著，说得很仔细。
「人类的新路，跟蝶道交集，他们走动频繁，蝶道被断，许多试图飞过的姊妹，全都牺牲了。」
姑娘静静聆听，当蝴蝶说出原因后，她才走下圈椅，精致的绣鞋在绸衣下，稍稍露出娇艳的颜色，随即又被盖住。
她伸手一挥，指尖残余的花蜜，在空中画出痕迹。
那些痕迹像是被画在看不见的画布上，浮在半空中不动，也没有消失不见。过了一会儿，一幅地图已经完成。
地图虽然简略，但还是能清晰辨认出来。
这是以砚城为中心，东到骇人听闻的雾海、北到长年积雪的高山、南到黑龙盘踞的水潭、西到一望无际的草原。
「过来。」姑娘说道。
原本散落在地上的绣线，全都动了起来，不再彼此纠缠，而是在地上爬行，再攀上地图，一色又一色、一线又一线的找寻到位置，绣线交错，有的单是一线，有的则是各色绣线都堆栈在一起。
直到最后一条绣线，静止不动的时候，姑娘才解说道：「地图上的每一根线，就是一条道路。人类走的是白线、蝴蝶走的是紫线。」
她只说了两色绣线，至于其他红的、金的、黑的，或者浅红深红、淡金浓金、乌黑漆黑等等，在地图上纵横交叠的就略过不提。
白嫩的小手，指向雪上山麓，一条短短的紫色绣线。
「这就是你们的蝶径。」
见到蝶径剩那么短，蝴蝶忍不住伤心，眼泪落得更急，哀声请求著。
「求姑娘开恩，只需让人类避开那条路，让我们借过。」
姑娘看著地图，小脸微侧的思考著，肩上的发丝垂落，柔软而乌黑，有著清澈泉水被太阳照耀时，那般耀眼的光泽。
等不到回答的姑娘，蝴蝶心慌意乱，再度恳求。
「姑娘，要是蝶径不通，我们就会困在山里，一季之后就会死绝了。」
事关重大，一族是死或是活，全都凭眼前，这清丽的小女人一句话。
沉吟半晌的姑娘，终于开口。
「这也不是不行。」
蝴蝶一听，立刻喜出外望，衣裳的双袖化为艳丽的翅膀，扑飞的时候，落下金光点点的鳞粉，急著想在谢恩之后，就赶忙飞回去，告诉受困的姊妹们，这个天大的好消息。
但是，姑娘却在这时问道：「借是可以，但，何时才要还？」
蝴蝶愣住，露出不解的表情，扑飞的翅膀垂落，又变成衣袖，颜色也没有先前那么耀眼。
「我不懂。」她无助的坦承。姑娘红唇弯弯，稍微低下身来，以悦耳的声音解释。
「借过也是借，既然借了，就该有借有还。」
她指著地图上，剪不断、理还乱的绣线。
「借了人类的路，就得还给人类一条路。这点，你们能保证做到吗？」
困惑的蝴蝶，转忧为喜，连忙点头。
「可以！」只要蝶径畅通，全族有活路可走，她们就会实现诺言。
一来，这是生死存亡的大事。
二来，砚城内外，不论是人或是非人都知道，对姑娘的承诺，是绝对不能食言的。
得到答案之后，姑娘伸出小手，轻碰地图上一条白线。原本阻断紫线的白线瞬间软化，落到嫩软的手心上。
「好了，你快点回去。」她对蝴蝶说道，再往半空一点，地图转眼消失无踪，各色的绣线同时落地，比先前散落时更紊乱，纠缠得更紧。
欣喜若狂的蝴蝶，连声谢恩之后，才扬起身上的绸衣，迫不及待的离开大厅，恢复原形往天际飞去。翩翩起舞的蝶，过一会儿就瞧不见了。
姑娘倚著雕花大门目送，之后才走回桌边，拿起那块墨玉，嫩嫩的指尖一弹，墨玉就落下一片龙鳞。
「你做得很好。」她露出微笑，递出龙鳞。
休！
龙鳞被站在角落，久等的黑龙拿走，塞进药布里头。
7
「哼，小事一桩。」做这种事情，居然要动用到他，根本是大材小用到极点。
「没事了吧？」
他多么羡慕蝴蝶，可以说走就走，他却为了鳞片，不知还要受这个小女人奴役多久。
「嗯。」
他转过身去，步伐跨得又大又快。
就在他即将走出大厅时，身后传来亲切的吩咐。
「下次记得别再迟到了。」
桌椅在水面上，姑娘临水望著。
蝴蝶泉旁开始有蝴蝶聚集，人们平气凝神，不敢发出声音，就怕惊扰苦等多日，终于盼到的蝴蝶。
一只只的蝴蝶，飞到泉畔的大合欢树上，有的大如巴掌、有的小如铜钱，多达百种的蝴蝶，相互勾足连须、头尾相衔，从合欢树上一串串垂落，直到碰触水面，五颜六色，蔚为奇观。
四周群花盛开，蝴蝶们忙著采蜜，以及相互嬉戏。
姑娘欣慰一笑，拿心正要入口时，正好瞧见皮肤黝黑的男人，刚走到门廊边，就停步不再往前。
「你来得正好。」
她高兴的说道。
「快过来。」
男人看著庭院里的水泉，无奈的提醒。
「我会跌进水里的。」
她吐了吐舌，模样格外俏皮。
「我忘了。」
她起身走过去，牵他来到桌边坐好，把点心喂给他吃。
「这些日子，曾发生什么事吗？」
他刚带著马队回城，有一阵子没瞧见她了。当然，不论发生任何事情，她都能够解决，此时他会这么问，纯粹是出于好奇。
身为砚城的主人，要忙的事情多，但有趣的事情倒也不少。
她指著水里，轻声笑著。
「说不上忙，就只是替蝴蝶向人类借了一样东西。」
男人挑起浓眉，本想问清楚是什么东西，但突然想起，这趟走队回城时，一进城里就听到人们争相走告的事。
「说道蝴蝶，倒是发生了一件有趣的事。」他说。
「喔？」乌黑的大眼，轻轻眨著。
「有个人在山里迷路，绕了好几天走不出来，他那时以为，就要死在山里了。」
这是迷路的那个人，亲口告诉众人的。
「后来，却出现一只蝴蝶，翅膀就像山茶的花瓣，是他从未见过的。他说，是蝴蝶带路，他才能活著回砚城。」
「真是件好事。」她轻声细语。
「没错，那时从南山道北山的快捷方式，有了那条路，以后人们就不用再攀越雪山之巅。」
她听著听著，点住他的唇，不让他再问。
「看，蝴蝶要来了。」她示意男人低头。
水面轻轻荡漾，蝴蝶一只只冒出，连接水中的蝶串。
不同是，蝴蝶泉的蝶串是从合欢树勾连到水面，而木府里的蝶串，则是由水面往上堆栈，直到攀上庭园两旁，枝叶茂密的茶树。
这是蝴蝶们为了报恩，才特别穿水而来。
从此，每年蝴蝶都来，不曾中断过。
六、不食
某日，人们早上醒来，打开门窗就望见朗朗晴空，万里无云。
连绵已久的春雨，终于在夜里悄悄离开，要到明年的春季，才会再回来。
碍于春雨蒙蒙，好一阵子不便出门的人们，看著阳光都觉得高兴，没有一个肯待在屋子里。
工作的拿著工具，出门去上工。
采买的拿著竹篮，出门去市场。
即使无事可做，也要出门找人闲聊，一边喝著热茶，一边舒展身体，说著阳光真舒服这类的话。
位于砚城中心的四方街广场，最是热闹。
被往来的行人踩磨得平坦?br/>
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