姑娘【砚城志卷一】
作者：典心
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砚城位于雪山之下，形似一块砚，故得其名。城内气候温和，处处飞花。
原本，她是个再平凡不过的女人。
有人找到了她，带她来到砚城，告诉她：「如果没有你，这一切就不存在。」
人过著人的日子，非人过著非人的日子。没有交集，没有调和。
她可以选择离开。或者，留下。
她选择了留下，成为砚城的主人。砚城内，人与非人，各类营生。红尘浪里，如殇如醉，如醒如痴。
魑魅魍魉与芸芸众生间的爱恨嗔痴，勾勒出一桩桩奇谲艳丽的异色绮谭……
楔子
在遥远的南方，最后一座终年积雪不化的雪山下，有著一座城。
城形如大砚，被称砚城。
那座城景色优美、花木茂盛，家家户户前都流淌清激的水。城里住著人，以及非人，还有精怪与妖物，彼此相处
还算融洽，维持著巧妙的平衡。
关于砚城的传说，有的真、有的假；有的教人害怕、有的令人玩味不已，曾涉足过的人，回来后所说的都不同，人人各执一词，彷彿拜访过的是不同的城。
人们来来去去，唯有雪山屹立，静静看顾著砚城。
雪山护卫这座城。
雪山凝望这座城。
城内城外的种种，在雪山下一览无遗。
传说将被验证。
故事，开始了。
一、花不见了
砚城里的人们，有独特的生活，更有独特的文字。
在砚城的西方，有一座墙。
墙的历史，跟砚城一样久远。墙上的石砖，雕著比砚城与石墙更古老许多的文字。
这是一座识字墙。
墙上有三百六十五块石砖，每日清晨，东方升起的日光，就照亮了一块石砖，砚城内外十岁以下的孩子，会聚集在这儿，在一名师者的教导下，学习那块石砖上的文字。
他们把竹子削尖，做成了竹笔，沾著松明烟与断续根制的墨水，在山棉与构树皮做的土纸上，照著石砖上的文字，认真的绘写。
夏天的时候，当日光照拂「茶」字砖，马队正要入城，马背上装满了一袋又一袋的茶叶，阵阵的茶香，闻得孩子们都不专心了。
瑞雪飘飘时，土纸上写的是「雪」。隔了一天，日光落在「冬」字砖上，孩子们就懂得，当天际不断落下白雪的时候，就是冬天。
春暖得穿不住袄子的那天清晨，孩子们来到石墙前。但是他们找了又找，却还是找不到墙上最亮的那块砖。
该有的石砖的地方，只剩下平平整整的墙，不剩半点痕迹，那块空墙，亮得让大伙儿心里发慌。
有块砖不见了。
有个字不见了。
找累的孩子们，个个红了眼眶，全都哭了起来。
异变开始蔓延。
不见了。
不见了。
怎么全都不见了。
砚城里的人们，错愕又惊慌。
1
明明是春光暖暖，该是百花盛开的日子，但是今早开门一瞧，城里城外却瞧不见半朵花。
春梅树上，只剩嫩绿的叶；而樱花树上，连叶子都没有。前一天万紫千红，粉嫩的、娇艳的、大如茶盘、小如十五岁少女拇指的指甲盖的花儿们，全都不见了，只余下渺渺的花香。
金针花没了，餐桌上少了一道菜。茉莉花没了，糕饼铺子开不了炉。玫瑰、丁香、月季、白玉兰、晚香玉都没了，炼香油做香膏的师傅，个个愁眉苦脸。
寻不见花，采不到蜜，就连彩蝶与蜜蜂们，也都意兴阑珊。
束手无策的人们、彩蝶、蜜蜂，还有失去花朵而寂寞的绿树们，开始络绎不绝的前往木府。
木府的主人，就是砚城的主人。
历任的木府主人都很年轻，也都没有姓名，男的称为公子，女的称为姑娘，不论是人或者非人的事情，只要来求木府的主人，没有不能解决的。
嘈杂的声音，打断春日的好眠。
门外的人声传不进木府，但是府里的庭院，每棵树、每株草，有的大声、有的小声，全都在议论著，听在她耳里隆隆的作响，再也睡不著。
「不见了。」树这么说。
「不见了。」草这么说。
「不见了。」就连伺候她更衣梳洗的更衣丫鬟，也这么告诉她：「姑娘，所有的花都不见了。」
桌上搁著一盏茶，还冒著热烫的烟，她端起茶碗，轻轻啜了一口，发现茶碗里只剩黝翠的茶叶，连熏香用的茉莉也消失无踪。
姑娘在大厅里，听著各方提供的线索。
「昨日夜里，晚香玉还开著。」晚睡的人这么说。
「太阳刚升起时，城里还采得著蜜。」早起的粉蝶这么说。
忙碌的蜜蜂，在大厅里飞进飞去，最后落在姑娘的发上，说出最详尽的讯息。
「今早，有个旅人拿走识字墙的一块砖，离开了砚城，经过的地方到处开著花。」蜜蜂们倾巢而出，追著旅人的行踪，再一一回报。
姑娘眨著清澄的眼，美丽的容颜，还带著一份稚气。她用脆脆的嗓音，轻声问道：
「那旅人往哪个方向去了？」
「东边。」
「那旅人是乘车、骑马，还是走路？」
「走路。」
她想了一会儿。
既然是走路，那么旅人与石砖应该距离砚城还不远。她要是尽快追上去，就可以赶在旅人踏进雾海之前将石砖追回来。
雾海是一片沼泽，边缘有摆渡人，外人出入砚城，都必须经过雾海。天晴时乘船，不到一刻钟就能到雾海的彼端。
若是遇上天阴的时候，就无法判定要花费多久的时间。
她望著窗外，正在瞧著天色，灰衣人搀扶著一个老人走进了大厅里。
老人家头发、胡须，都白得像是雪。他哭著哭著，哭得好伤心，胡须跟衣裳都被眼泪沾湿。
「姑娘，你得想想办法。」他泪眼汪汪，像是同时失去了所有的孩子与孙子，哭得肝肠寸断。「我家的花儿，一朵都不剩了。」他是历代相传的护花人，看顾雪山南麓的一树茶花，从少年、青年、壮年到老年，一生全给了那树茶花。
瞧见满树的数千朵茶花，在眨眼间消失，他悲痛地差点昏厥。
老人的哭声，回荡在大厅内，惹得人们都哭了。然后，粉蝶、蜜蜂，跟庭院里的草啊树啊，也跟著哭了起来。
砚城内外，每个时节都有不同的花盛开。一旦没了花，周遭就失去了颜色，就连砚城也不再是砚城。
姑娘只能安慰大伙儿。
「别哭了、别哭了，我这就去把花找回来。」
她刚走出木府，石牌坊的下头，已经有个肤色黝黑的男人，骑在枣红大马上正在等著她。
「上来，我送你去。」男人伸出手来。
她嫣然一笑，接受了他的好意，伸出软软的小手。男人稍一用劲，就把她带上马，用高大的身躯，将娇小的她护卫在身前。
「朝东方走。」她转过身来，抬头仰望，用脆而悦耳的声音告诉他。「要很快。」
「多快？」他问。
「像夏天的晚风那么快。」
一抖缰绳，枣红大马就奔跑了起来，载著他们穿过街道，飞奔出了砚城，速度快得没有人瞧得见，只感觉一阵风经过。
沿著雪山边缘奔驰，眼前是宽阔的平原，土壤受到雪水滋润，在这个时节里，遍地都该是黄澄澄的油菜花
但是，这会儿触目所及，油菜花全部枯黄了，就连绿叶也显得憔悴。
姑娘轻拍男人的手，男人就扯住缰绳，停下马儿。
「你们怎么了？」她弯下身子，问著油菜花，乌黑的长发也像瀑布般流洩。
枯萎的花无力回答，倒是垂头的绿叶还能挤出一些声音。
「我们太累了。」绿叶累得连晃动的力气都没有：「不久前有个旅人经过，他走过的时候，我们无法控制的开花又开花，把这一季的力量都耗尽。」
「请问，他往哪个方向走了？」
「东边。」绿叶的回答跟蜜蜂一样。
「谢谢你。」她说道，再度拍了拍男人的手。
男人先拉住她的身子，确定她坐好之后，才有策马奔驰起来。枯黄的油菜花田，飞快的往后逝去，马的速度连风都追不上。
油菜花田的尽头，是一处水潭，潭边坐著一个小女孩。她满头白发，衣裳是黯淡的黄褐色，正用手抚著心口，不断喘著气。
马儿在水潭边停下。
「你还好吗？」姑娘关怀的问道，认出那小女孩是桃树的精魄。
小女孩抬起头来，仍是喘个不停，眼里满是泪水。
「刚刚有个旅人经过，在这儿歇息了一会儿。我不知怎么的，开了好多好多的花。我年纪还小，不该开那么多的花，那旅人离开后，花也凋谢了，我就成了这副模样。」她啜泣著。
「请问，他往哪个方向走了？」
小女孩伸出手，指著东边。
「谢谢你。」姑娘说道，用脆亮的嗓音，安慰对方。「我会尽快回来帮你的。」
小女孩抽噎著，一边点了点头。
马儿再度往东前进，进入杉木森林，花粉如浓雾般袭来，男人用袖子捂住她的口鼻，保护她不吸入那些花粉。
花粉太浓，几乎遮住了去路，当马蹄踏过时，地上厚厚的花粉，就被踩出一个个蹄印。
呻吟的声音、啜泣的声音、咳嗽的声音，吸引了她的注意力。她的小手，覆盖在男人的大手上，男人就扯缰停马。
仔细一看，在厚厚的花粉下，趴伏著众多的动物。
金丝猴不断咳嗽，拼命的抖动，还是抖不干净毛皮里的花粉。羚羊则是歪来倒去，被花粉蒙了眼，在森林里乱转，却一次又一次撞到杉木。一对犀鸟聚靠在一起，母鸟倒地呻吟著，公鸟焦急不已，用喙轻触母鸟，虽然清除了些许花粉，但又有更多的花粉飘落下来。
金丝猴看见她，急著忙挥手。
「快走快走，别在这里逗留。」
她摇摇头，非要问个清楚。「发生了什么事？」
「有个旅人刚刚走过，杉木就全开了花，花粉全落了下来，害惨了我们。」金丝猴咳啊咳，还打了好几个喷嚏。
「你快走，别落得跟我们一样，想走也走不来。」
花粉太浓，伸手不见五指，一只躲在树洞里的小云豹，好心的指点了方向。
「从这个方向走，很快就可以离开杉木森林。」它躲在树洞里，竖著耳朵，一步都不敢踏出来。「那个旅人也是往那里去的。」
男人立刻策马前行，连让她道谢的时间都不留。粉雾从浓而渐渐的、渐渐的淡薄，日光终于能够穿透粉雾，四周逐渐变得清晰，杉木森林的阴影，终于被抛在脑后。
森林外，是全然不同的光景。
触目所及，全是花。
茶花、梅花、樱花、桃花、菊花、茉莉花、金银花，各式各样的花，全在同一个时节绽放，色艳香浓，让人目不暇给。
花海之中，有个男人正往前走著。花朵以他为中心，簇拥绽放著，当他走过之后，鲜艳的花就迅速枯萎。
她远远就看见那个旅人，也看见了旅人的前方，有阵灰黑色的浓雾。浓雾的边缘，依稀可以看见码头以及摆渡人的轮廓。
旅人尚未踏进雾海！
身后的男人低下头来，在她耳边说：「我们追上了。」
连云愈走愈快，心里也愈来愈惊慌。
他是个俊美的年轻人，写得一手好字，习惯四处旅行，几日之前才来到砚城。白昼时，他沿著蛛网般的街巷走动，跟当地人攀谈闲聊；入夜后，就跟新结交的朋友们一起喝著琥珀色的窖酒，直到酩酊大醉。
今早，在离开砚城前，他特地来到识字墙前，观赏那些图画般的字。
日光透出云层，照亮一块石砖，吸引了他的视线，刻在砖上的那朵花，耀眼得像是活了过来。
连云在石墙前叹息，突然觉得，从不曾见过这么美的字。
为了留下这份美丽，他拿出随身的墨与纸，用最温柔的动作，像是怕碰疼那朵花似的，印了一张拓。
只是，纸上的拓痕还没干，石墙却发出一声轻响。那块石砖应声落下，砖上的那朵花，像个心甘情愿的少女，投入他的双手。
他被私心蒙蔽，瞬间只想到要收藏这份美丽，就带著那块石砖，一同离开了砚城。
但，怪事发生了。
各式各样的花，全都罔顾时节，当连云经过时，就一股脑儿的绽放。
当他走过油菜花，油菜花的颜色，是他从未见过的鲜黄耀眼。当他在水潭边休息，潭边的桃花，开了又落，落了又开，像是一瞬间就经历了数十个春季。而在他走过杉木森林时，每一株杉木都开了花，花粉的浓雾，在他经过之后，就弥漫了整座森林。
连云的行囊里，长出绿嫩的藤蔓，卷绕他的头发、他的衣裳、他的鞋袜，在他全身上下，都开满了花。
他拿出水囊，想要喝水解渴，但是从水囊里倒出来的却不是水，而是无数细小的花朵。
当他伸手，掬起路边的清泉，清水就化成了满掌鲜花。当他饥肠辘辘，取出干粮，放进口里咀嚼时，许许多多大朵小朵的花，就塞满了他的嘴，甚至还涌了出来。
他不能吃、不能喝，更不敢停下来。
连云埋头赶路，而身上的藤蔓愈长愈茂盛，每走一步，就又有一朵花，在他身上绽放。
他愈来愈恐惧，脚步也愈来愈快。
走出杉木森林后，雾海就在不远处的前方。他走得更快，急著要搭上渡船，离开这个地方，以及这些异像。
就在这个时候，他蓦地听见身后传来一声脆脆的呼喊：「请等等！」
当他们追上连云时，他整个人都快被花淹没了。
肤色黝黑的男人先下了马，再将她抱了下来。她先望了望连云的左肩，才将视线转向连云，轻声说道：「我是砚城的人。」姑娘注视著他。「请问，你是不是从砚城里，带走了某样东西？」
虽然她的口气里没有半点责怪，但连云仍惭愧得脸红了。
「是的。」
「可以请你还给我吗？」姑娘问。
连云不是恶人，此生也从未偷窃过，心里纵然舍不得，却还是羞愧的点头，解下了行囊，想找出那块砖，才好物归原主。但是，不论他怎么找，行囊里却只有满满的鲜花，他掏了又掏，却只是掏出了一把又一把的花。
「我明明就放在这里的。」连云困惑极了。
姑娘叹了一口气。
「花儿，跟我回去。」她说道。
「不要！」
少女的声音，乍然响起。
连云吓了一跳。那声音靠得很近很近，就在他的左肩上。他转过头去，起初什么也看不到，但渐渐的就看见，左肩上像是有团漂浮的雾。
嫩绿的藤蔓，一圈又一圈的环绕他的颈项，轻雾逐渐凝聚，在他的注视之下，化作一个美丽少女。
「我要跟他走。」花儿说道，穿著藤蔓与花瓣交织的衣裳，每说一个字，就有一朵花盛开。
姑娘耐心十足，劝著哄著。
「你能跟著他走多远呢？」她指著前方不远处，苍茫无边的雾海。「一旦进了雾海，你的精魄就会被吞噬。」
花儿倔强的咬著唇，满脸委屈，眼泪一滴一滴的落下，都开成一朵一朵的小花。
「但是，我喜欢他。」她哭著。
这个俊美的旅人，在她最美丽的时刻出现，用修长温暖的手指，轻轻触摸著她。他的动作那么温柔。身体那么温暖，像是花最向往的春天，她觉得自己在识字墙上，等了那么久，就是为了等待他。
于是，她决定了，不论海角天涯，都要跟著这个男人。
姑娘极有耐心的劝著。
「雾海只允许人类经过，会吞噬一切非人的存在。」脆脆的嗓音，听来语重心长。「进入雾海后，你就会消失。」
「我知道我知道！」花儿哭得好伤心，注视连云的双眸，充满了深情。「你说的我都知道，但我就是喜欢他，我要跟他在一起。」藤蔓化作白嫩的手臂，围绕著连云的颈项。
连云目瞪口呆，望著左肩上的少女，不知该怎么办。
「听我的话，让我来想想办法。」姑娘说道。
「能有什么办法？」
花儿气恼的跺跺脚，模样娇憨，无数的花从她身上滚落。
姑娘转过头去，看著困惑的连云，轻声解释：「花儿是砚城的居民，不能离开砚城。但是，她喜欢上了你。」
连云看了看花儿，有些不知所措，心里却还有些欢喜，并不因为花儿不是人，就恐惧她、厌恶她。花儿的美丽与深情，都深深感动了他。
「我也喜欢她。」他鼓起勇气说道。
花儿欣喜的颤抖著，四周的繁花化为海，包围著他们。
姑娘再度开口：「不过，若是跟你走，她就会消失。」
连云满脸诧异，露出不舍的表情。
那样温柔的神情，反而让花儿下定决心，她不断摇头，任性的啜泣，双手将连云圈绕得更紧。
「别说了，我不在乎会不会消失，我就是要跟他走。」她罔顾姑娘的劝告，缠绕著他的全身，用藤蔓催促著他的双腿前进。「我们走，我愿意跟你进雾海，再也不回来。」就算会消失，她也要跟随这个男人。
连云的身体被藤蔓拉著拉著，一步又一步，完全不受他的控制，笔直往雾海走去。
「停下来！」他惊慌的说。
花儿不肯。
2
「不，我们走！我们走！」
连云伸出手，抓住路旁的一棵茶花树。数百朵艳红的茶花，像是被惊吓的小姑娘，瞬间同时绽放，因为他的扯动，瑟瑟颤抖著。
嫩绿色的藤蔓无声无息的抽长，在他的手指上，绕了一圈又一圈，一根根的扳开他的指，不让他握住茶花。
花儿拉扯著连云，往雾海而去，非要用行动来证明，自己的决心有多么强烈。四周的花朵，开放到近乎癫狂，更鲜艳、更浓郁、更灿烂。
就在花色艳到不能再艳、花香浓到不能再浓的时候，花儿跟连云已经踏上了雾海的码头。
花开始凋谢了
每往前走一步，花儿身上的花朵，就大量的掉落，藤蔓也开始枯黄。花儿的容貌也起了变化。
起初，她看来还是个青春少女。
但，每往前走一步，她的容貌就迅速老化，乌黑的长发，也一寸寸转白。
连云眼睁睁看著她的衰老，大惊失色，心痛得像是有刀在刺。「不，别往前走了！停下来、停下来！」他拼命挣扎、不断劝阻。
花儿不肯听。
「你去哪里，我就跟你去哪里。」她告诉他，声音跟容貌，已经是中年妇女的模样。
码头边，那艘渡船上，穿著黑斗篷的摆渡人，露出淡淡的笑意，朝著他们轻轻招手。
花儿往前走，一步、一步、又一步。
花瓣凋落，藤蔓枯老，一根又一根的断裂，再也扯不动连云。他一手抱住码头上的木桩，另一手揽住花儿的腰，不肯放开。
「别过去，我不要你消失！」他呼喊著，用尽所有的力气，终于留住衰老虚弱的她。
花儿再也支撑不住，虚软的倒下。只是接触到雾海的边缘，她的力量就迅速衰竭，枯萎得快要粉碎。
连云抱住她，双眼注视著她，焦急而心疼。
花儿惨叫一声，用满是皱纹的双手，遮住自己憔悴的脸，不愿意让心爱的男人看见她这时候的模样。
这时，姑娘走了过来，当她踏上码头，盘桓不散的雾就被驱逐。她在花儿的身边蹲下，伸出手来，缓慢的拂过花儿。
嫩嫩的指尖经过，原本枯黄的，重新变得翠绿；原本衰老的，再度变得青春。花儿从白发老妇，又恢复成青春少女。
想到不能跟随心爱的人，花儿掩著脸，靠在连云的怀里，嘤嘤啜泣著。
姑娘开口：「我有个办法。」
哭声停止了，花儿抬起头来，满眼都是泪。连云也转过头来。
姑娘用脆脆的嗓音，问道：「你愿不愿意，在每年的这一天，都回到砚城来？」她询问着连云。
「什么？」
「每年只有这一天，花儿才能化成丨人形。」
连云点点头，认真倾听。
姑娘继续说道：「如果，你能在每年的这一日，都回到砚城，你们就能年年相见。」
「一年只有一天吗？」连云问道，表情有些惆怅。
「是的。」
花儿含著泪，不敢说话，只注视著连云。
他只考虑了一会儿，就有了答案。他抱紧了怀里的花儿，望著她的眼睛，温柔的抚著她的发。
「我答应你，每年的尽头，都会到砚城来见你。」
「每年都会？」花儿的声音颤抖著。
连云严肃的点头。
「每年都会。」
花儿贴进连云的怀里，啜泣颤抖著。嫩绿的藤蔓再度生长，以蓬勃的速度，一圈又一圈，包围了两个人，无数鲜花绽放，遮住两人的身影，直到旁人什么也看不见。
过了好一会儿，当两人分开，一起站起来的时候，鲜花才纷纷落了下来。
花儿羞红著脸，牵握著连云的手，依依不舍的交代。「明年的今天，你一定要再回来。」
连云允诺。
「我会的。」
两人轻声细语，浓情蜜意了好一会儿，直到日光渐渐偏西，姑娘才轻声催促著。
「我们得赶在日落前回到砚城。」她提醒。
花儿无奈的点头，又靠在连云耳畔，低语了几句话，才松开他的双手。从她眼里落下的泪，变成一阵细雨。
雨水洗去了杉木森林的花粉迷雾，滋润了水潭旁的桃树精，也浇灌了一望无际的油菜花田，无数黄澄澄的小花，再度盛开。
连云虽然不舍，却也只能在催促下，转身走向渡船。
直到情郎的身影，消失在浓浓的雾海中，花儿才心甘情愿的恢复成一块砖。跟先前不同的，是砖上的字痕，已从原本的黑色，变成了如少女脸颊般的酡红。
姑娘用随身的锦帕，小心的包起石砖，捧在怀里头。肤色黝黑的男人，驾驭著枣红大马，赶在日落之前，回到了砚城的识字砖前。
在日光消失的前一刻，那块砖终于回到墙上。当姑娘的手指轻轻抚过，石砖与墙之间的缝隙就消失不见，像是从来不曾分开过。
姑娘退开一步，终于松了一口气。
肤色黝黑的男人站在她的身后，用只有她听得到的声音，悄悄问她：「如果那个男人不守信用呢？」
「那就非得再忙上一场不可了。」她悄声回答。
男人发出一声轻笑，然后说：「走吧，我送你回去。」
她嫣然一笑，再度将小手伸给他。
入夜了，花香渐浓。
砚城里的每朵花都开了！
二、左手香
春日最暖的那一天，蒋生病得再也忍不住了。
他长年患有头痛的毛病。第一次发作的那个晚上，他杀了合伙人，取得砚城里第一商号，满手的血还没凉，他就得意的哈哈大笑。
笑著笑著，脑子深处似乎闪过类似针刺的痛。
蒋生并不在意，身为砚城第一商号的掌柜，他有太多事情要忙。他不择手段，生意蒸蒸日上，钱财滚滚而来。
但，一次又一次，一年又一年，每做一件恶事，脑中的疼痛，就愈来愈剧烈。
当他成为砚城里最有钱的人时，那种疼痛，已经像是有人，正一口一口啃咬著他的脑。
他无法吃、无法睡，当剧痛来袭时，就像狼一般嚎叫，英俊的脸庞变得狰狞苍白，嘴角还流著涎，在地上不断打滚。
城里所有的大夫，全都来看过了，每个人却都说，他没病。
「庸医！庸医！全都是庸医！」
他怒吼著，差点掐死一个大夫，直到更剧烈的疼痛，逼得他不得不松手，倒地抽搐。
那些买来、抢来、搜刮来的珍贵草药，熬出深褐色的药汁，药渣堆在角落，渐渐成了一座小山，他的病情却还是不见起色。
终于，一个莫可奈何的大夫说了：「你要是去木府，求求姑娘，或许还有救。」
春日最暖的那天，蒋生就跌跌撞撞的，来到木府的石牌坊前，跪在大门前，不断的磕头恳求，还因为剧痛，而发出骇人的嚎叫声。他的衣服反复著被冷汗浸湿，却又被春阳晒干。
四周人来人往，也有不少人聚集，在一旁看著。
过了午时，木府里才走出一个灰衣人。
「姑娘让你进府。」
灰衣人面无表情的说，眉目像纸剪的人那么硬，双眼眨也不眨一下。
蒋生颤抖著起身，擦干嘴角，跟著灰衣人走进木府。
木府是城里最大的建筑，就算是登上砚城外的雪山顶，回头下望，也能看见木府的楼台亭榭。府里的房间，多得数都数不尽，还有一栋巨大的楼房，收藏著所有房间的钥匙。
木府的主人，就是砚城的主人。
历任的木府主人，都很年轻，也都没有姓名。若是男人，就称为公子；若是女人，就称为姑娘。城内外若是遇上难解的事，就得来求木府的主人。
如今的木府的主人，是三年前才出现的。据说，她是第一个诞生在外地的继承者。
蒋生虽然在砚城里生活了三十年，却还是头一回踏进木府。
灰衣人领著他，穿过一栋又一栋的楼房，走过一段又一段的长廊，中途还停下来，等著他剧痛发作了两次，最后才走到一座临著水池的亭子前。
亭子里有张软榻，有个女人半躺在榻上，面前有著一盆，半是白梅、半是红梅的盆栽。梅树虽矮，但干粗枝茂，盆中还有翠色青苔，简直就像是野地的一棵梅树被缩小了，栽进瓦盆中。
软榻上的女人，比蒋生想像中年轻，甚至带著一分稚气，连嗓音听来都是脆脆的。
「在这里等著。」
灰衣人说道，制止蒋生上前。
「姑娘正在说话。」
亭子里只有那个女人，跟那盆梅花。
她在跟谁说话？
莫名的气氛，压得蒋生喘不过气来，他虽然困惑，却不敢发问。但等著等著，剧痛再度来袭，当那常驻他脑中不知名的东西，张口猛地咬住他的脑子时，他发出一声尖啸，像是裸身走进雪山的人，全身剧烈颤抖著。
脆脆的嗓音停了，四周也安静下来，只剩下尖啸声在府里回荡。
当蒋生回过神来时，亭子桌上的那盆梅花，已经不见了。半躺在软榻上的女人，用一双澄亮的眼睛，静静看著他。
「进来。」她说。
蒋生半跪半爬进了亭子，跪在她面前。他是个阅历丰富的男人，但是眼前这个年轻看似只有他一半的女人，却又著奇妙的力量，教他打从心里臣服，不敢抬起头来。
「你就是那个，在外头哭叫的人？」
蒋生畏缩的点头。
「听他们说，你吵得城里的婴儿都吓得啼哭。」她轻声说。「这么暖和的日子，不该这么吵。」
脆脆的嗓音里，没有带著任何责备，就像是一个老师，正在教导年纪尚小的学生般，很有耐心的说道。
蒋生的心里却蓦地涌起无穷的自责。心地j险，无恶不作的他，竟然惭愧的流下眼泪，像个孩子般哭著道歉，觉得干扰了春日的宁静，是他这一辈子所做的，最最不该的一件事。
姑娘又问：「你为什么这么吵呢？」
蒋生胆怯的趴在地上，说出原因。
「因为我头痛。」他一边擦著眼泪，一边说。
「生病了吗？」
蒋生点头。
「既然是生病了，就该去看大夫。」她又像是教孩子般说道。
「看过了。但是，大夫们都束手无策。」
蒋生声音很小，怕自己的回答，会亵渎了她的听觉。
「求求姑娘，救我一命。」
他鼓起勇气，磕头哀求著。
姑娘却说：「我不会治病。」
蒋生全身发冷，还是不断磕头。
「求求姑娘！求求姑娘！求求姑娘！」他持续恳求，抓住这一线生机，不肯放弃。
姑娘静静的看著他，白嫩的小手，把玩著腰间挂著的一块翠玉荷叶挂件。那块翠玉雕成的荷叶，被她抚著抚著，愈来愈翠绿，还坠下了无数滴，前几日才从天际承接而来的春雨。
然后，她把翠玉往亭子外一丢。
翠玉落进池子里，生出了一叶又一叶鲜翠的荷叶，在耀眼的春光下，绿得娇嫩可人。
当荷叶布满水池时，姑娘站了起来，对蒋生说：「好吧，就让左手香来医治你的病。」
左手香，是一种药，也是一种毒。
多年生草本，带有特殊的香气，味苦而辛。
蒋生被带到一栋屋子的大厅里，春阳透过花窗洒入，筛碎在石砖上。姑娘坐在木椅上，喝著仆人端来的一盏茶，茶色嫣红，香味扑鼻。姑娘吩咐，也给蒋生尝一些，那种醉人的香气，竟是他从未尝过的。
灰衣人无声无息的上前，福身通报。
「姑娘，左手香到了。」
姑娘点了点头。
蒋生原本以为，送进来的该是以左手香熬好的药汁。但，左手香虽能消炎、清热、解读、散瘀，对他的头痛又有什么帮助？如果只是一味药，就能解他的头痛，那么城里的大夫们，难道就做不到？
他满腹疑惑，却不敢发问。这个宅子，以及这个女人，都有著奇异的力量，让他感受到卑微。
左手香进了大厅。
那不是一株草，不是一碗药，而是一个女人。
女人纤腰，肤色白中透青，长发黑得近乎墨绿。她双眼全盲，被一个中年男人搀扶著，走到厅前来。
「这里有个男人，说是长年头痛，困扰不已，所以我请你过来，替他瞧一瞧。」姑娘说道，小手轻挥，灰衣人立刻送上椅子，让中年男人伺候著，让左手香坐下。
清丽的脸庞睁著盲眼，不用旁人告知，就能转向蒋生的方向。
她伸出手来。
润得有如白玉的手，白里透红，掌心软嫩，五指修长，指甲是淡淡的粉红色。她的手美得不可思议。
蒋生看著那只手，著迷得痴了。
「过来。」
他不是因为声音，而是因为手势，才靠上前去的。他心甘情愿的，来到那只手的前头，垂首等著，因为期待而颤抖。
当那美丽的指尖，触及他的头，轻轻移动时，他被强烈的幸福淹没，几乎愿意死在这短暂的时光里。软软的指尖，止住了疼痛，那些喀滋喀滋，有时大口，有时小口，啃著他脑子里的东西，终于静了下来。
原来，头不痛是这么幸福的一件事。
极度的舒适，让他忍不住叹息，上扬的嘴角扭曲著。
软软的指尖，还游走到他的眼上。他闭上眼，几近虔诚的接受那阵轻柔的摸索。
但，当那只手移开时，可怕的痛楚，以数倍的强度再度冲击回来，像是要弥补刚刚的静止，所以更用力的撕咬他的脑子，一口、一口、又一口——
「不，不要停！」蒋生哀嚎著，睁开满是血丝的眼，拼命凑上前，还用双手去抓取，想让那只手再回到自己身上。
中年男人抓住了他，用强大的力量强迫他后退，不让他触碰左手香，只能隔著远远的，哀嚎痛吼恳求著。
「就我！求求你，救救我！」他痛哭流涕，这一辈子从没有像现在，这么渴求过。
「怎么样！」姑娘问。
「病根钻埋多年，已经入了深处，不论是用药，还是用灸，都不会有作用了。」左手香淡淡的说，素净的脸上看不见半点情绪。
「还能治吗？」相比之下，姑娘的表情，倒是有著几分好奇。
左手香没有说话。、
蒋生的哀嚎，渐渐变成啜泣。他缩在地上，哭得全身乏力，再也没有力气抵抗那个力大无比的中年男人。
「你的病，只有我能治。」
他恍惚的抬起头来，透过朦胧泪眼，茫然的看著左手香，一时间还无法明白那个纤瘦的女人说了什么。
「你希望我替你治吗」」
蒋生回过神来，磕头如捣蒜，贪婪的看著那只手。
美丽的手，轻握、伸指、翻转、摊放，每个动作都像是十五岁少女的表情般鲜明在日光下，耀眼得彷彿在发光。
「但是，要我治病，你得付出代价。」左手香淡淡说道。
「无论多少钱，我都愿意付！」
蒋生立即允诺。
「我有钱，很多很多钱！」
那些钱是他多年处心积虑，恶事做尽，才积累下来的财富。他原本把钱看得比命还重要，但是剧烈的头痛，比死亡更让他恐惧，只有能治好头痛，他愿意付出所有财产。
左手香却摇头。
「我不要钱。」
蒋生茫然不解。
只?br/>
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