朱重九一听他们要帮自己弄战马，不由的赶到有了兴趣，“我们确实是来弄战马的，可是我们要的数量可是很多啊，你能给我们多少？”

    那马金刚听了脸红了红，“我现在可没有多余的战马给你，我都给宰了吃肉了，不过只要你们想要，我可以带兄弟们给你弄去，不过这价格么，一批良马5两银子，你看如何？”

    朱重九一听就明白了，看来这伙马贼肯定是混不下去了，这才想要同自己交易战马呢，当即说道：“银子不是问题，只是你要是只弄个10匹、20匹的我也不值当的要啊。”

    马金刚大声回道：“大人放心，这方圆几百里我马金刚也算是一号人物，只要大人真的想要马匹，多了不敢说，一个月给大人弄个几百匹我还是有把握的，你看如何？”

    原来这马金刚就是这一片最大的马匪头子，手底下有百多号人，平时就以抢掠牧民和过往商旅为生，现在燕朝与瓦剌交恶，断了马市，又加上草原上也闹旱灾，从牧民手里也抢不到多少东西了，当真是处境日渐艰难。

    昨天的时候，他带着手下碰巧遇见朱重九的船队与也先交易马匹，他便心里有了主意，带人在这里等着船队，希望能搭上朱重九这条线，也好渡过眼前的难关。

    朱重九听了点头道：“一个月几百匹么，倒也可以，这样吧，你们要是弄到了马匹，就运到榆林府去，在那里有东江公司的商号，你可以在那里换到银子，你们没有问题吧？”

    马金刚点点头，“就依大人说的办，不过大人能不能先支援我们一些粮食啊，兄弟们吃饱了肚子才能更好的给您干活不是？”

    朱重九了笑了起来，“哈哈，你可真有趣，我怎么能相信你不是骗我的，万一到时你拿了粮食拍拍屁股跑了，我可不就成了那冤大头？”

    马金刚涨红了脸，“您去打听打听，我马金刚大小也算一号人物，啥时候说话不算话过，说句实在话，要不是兄弟们如今处境实在艰难，我也不会一匹战马只要大人5两银子。要知道这要是搁在往年，一匹战马卖20两银子那是绝对不在话下的，大人愿信便信，不信咱也没办法，只好带着兄弟们去找也先的王帐拼命去了！”言语间，竟然透露出一股子悲凉的气氛。

    这年头的马匪也都是些被逼的没法的人才干得，当了马匪燕朝军队见了要打，瓦剌部落军队见了也要打，当真是舅舅不疼，姥姥不爱，但凡还有其他出路的也不干这个了。

    马金刚见朱重九好像不相信他，自己的弟兄们早就断粮好多天了，多余的马匹都宰了吃了，要是从朱重九这儿弄不到粮食，他们就只能去找那大部落下手了。

    以他们这百多号人手，去抢掠几千人的大部落，那当真是有去无回了，所以这话语中才带上了一些悲凉。

    朱重九看着他的眼睛，“好，我就信你这一回，这次我给你50石的粮食帮你度过这次的难关，你弄马来交换，我也不占你的便宜，就按照榆林府的市价结算，这样你看怎么样？”

    马金刚听了大喜，“大人您这真是救了我等的性命啊，我回去就把大人的仁义传达给整个草原的好汉们，到时一定给大人你弄好多的战马！”

    朱重九笑着点了点头，命士兵将50石的粮食搬给了马金刚，趁着马金刚他们忙着接收粮食的时候，李岩又在朱重九耳边说了几句，朱重九听了点点头。

    马金刚领了粮食，过来同朱重九道别，朱重九对他说道：“现在草原上其他的好汉们也都缺粮食吧？”

    马金刚听了一愣，心想难道大人还要多给点？便点了点头，“不瞒大人说，都缺，只是有的地方厉害些，有的地方差些，比如靠近后金地面的他们有人和后金合作，帮着他们从山西那边走私货物，所以能够得到后金的支援，便不缺粮食了。但我们这边就……”

    “就什么？”朱重九似笑非笑的说道，“你们是不是也想替女真人办事啊？”

    马金刚这才想到朱重九一定是燕朝的大人物，在他面前提帮女真人办事，不是找死呢。连忙摆摆手，“我们绝对没有那个想法！”

    朱重九说道：“这样就好，我看你们以后就跟着我吧，我这里给你们开出另一个条件，你们可以考虑考虑！”

    “大人请讲！”

    “我乃辽东东江镇总兵朱重九，你们可以归入我的麾下，听我的指挥，以后你们的粮饷、兵器、铠甲我负责给你们解决，你们就在这草原上帮我从瓦剌手里弄马匹，银子我照付，权当是给你们的奖赏了，你可要回去慢慢的考虑清楚！”

    马金刚闻言心里顿时不平静起来，“大人我等可都是犯了各种罪名，不被燕朝和瓦剌所容之人啊，大人愿意接收我们？”

    李岩在旁边笑道：“你可派人去打听打听，大人新成立的太牢军都是些什么人组成的，只要你们投靠了大人，你们便也算是太牢军的一员了！”

    马金刚听了，咬了咬牙说道：“那好，我马金刚就将这条命交给大人了，回去以后，我会尽量联络草原上的好汉们，也劝他们投靠大人的。”

    朱重九听了对他说道：“你果然是一个有决断之人，从今以后我就认命你为太牢军百户。”

    然后又指了指李岩说道：“这位就是太牢军的主将李岩，以后你就归于他的麾下了。”

    马金刚回身对他的手下说道：“弟兄们听到没有，我们以后就是太牢军了，来咱们给朱大人、李大人磕头行礼！”

    这一百多号人呼啦一下子给朱重九他们跪了下来，磕头行礼。

    朱重九和李岩坦然受了，然后朱重九对他说道：“你回去告诉其他人，凡是归顺我太牢军的，都可按照人数榆林府的东江公司分号领取粮饷，不过有一点我可先说清楚了，要是有谁虚报人数，或者光领粮饷却不遵号令的，到时我可要拿他脑袋顶替的！”

    “大人放心，草原上的好汉们都是响当当的汉子，说话从来算话，只要拿了大人的粮饷，就会为大人效死的！”

    “那好，我们就先走了，我等着你给我弄马匹过来！”

    朱重九就这样与马金刚等分开了，一路回到榆林府不提。

    回到榆林府之后，他便将12000匹战马交给了李岩，由他去训练太牢军去了。剩下的3000匹战马，他立即派船运回东江镇，800匹交给徐黑牛的陷阵营，剩下的就分别交给朱大海的神射营1500匹，窦文斌的斥候营700匹。

    在饥民中招收士兵的事情进展的也很顺利，总共招收到了5万名精壮，这些都是些良家子弟，又出身民风尚武的陕西省，只要经过一番训练便是一支十分强悍的军队，因为他们出自故秦旧地陕西，便将他们称作秦军，这与主要由辽东人组成的东江军，在日后成为了朱重九麾下的两大主力军团。

    因为有一人入伍，可以保三名老幼妇孺吃上饱饭的政策，跟随着这5万军队一起接受招抚的还有15万的老弱妇孺，朱重九一并将他们用船运到东江镇去，暂且先养着他们，等日后东江镇的地盘大了，便给他们分发田地、农具，他们到时便能自食其力了。

    几天之后，便陆续有草原上的马匪通过各种途径来到榆林领取粮饷，前前后后加起来有4000多人，朱重九便暂且令马金刚统领他们，帮助自己弄战马。

    这次陕西之行，前前后后历时1月，花费了白银300多万两，招到了5万秦军，6000太牢军，马金刚等草原上的马匪4000多人，这一下子就多出了6万的战力，再加上招收到了15万的民众，东江镇的实力一下子翻了几番。

    朱重九看看这次陕西之行达到了自己预期的目的，将这边善后的事宜都交给了章大成带着东江公司在陕西的商号处理，便带着李岩一起动身回南京去了。

    太牢军便跟着朱重九一起行动，一来它现在估计也就李岩能够镇的住，而来么，李岩也和朱重九说了，他想将太牢军打造成朱重九手中的一张王牌，以后朱重九到哪，太牢军就跟到哪，权当是亲军的存在了。

    朱重九想了想，自己身边确实是缺少一支这样的亲军队伍，便点头应允了，并嘱托李岩抓紧时间训练，争取早日成军。

    朱重九和李岩乘船一路东行，往南京驶去，李岩看着黄河两岸仍然聚在那里等待赈济的灾民，担忧的对朱重九说道：“大人，你说咱们走后，这些灾民可怎么办啊！”

    朱重九拍拍他的肩膀，“你放心，东江公司的粮食还会继续往这边运的，至少这次的饥荒应该能撑过去了，但是咱们救得了一时，救不了一世啊，至于以后，就求老天爷保佑吧！”

    李岩也无奈的点了点头，然后他思考了一会，“大人既然我们东江公司这么有财力，还是要多多的建立粮仓，囤积粮食啊，这几年各地灾荒频发，万一哪天这天灾降到了江南等产粮省份，咱们也好有备无患呢！”

    朱重九点点头，“恩，这件事我回去就安排人做，”然后他问道李岩：“你说咱们自己想办法多弄些土地，然后兴修水利，大规模种植粮食可好？”

    李岩听了苦笑道：“问题是咱们到哪弄这么多的土地啊？现在江南这些富庶的地方的土地大都聚集在皇亲国戚、官僚富商手里，他们怎么可能让出来给我们呢。陕西、山西、山东、河南等地倒是有些荒地了，但这些地方灾害频发，咱去种地岂不是要赔死？”

    朱重九听了也只得打消了这个念头，叹气的说道，“看来，这件事暂时是没法子了，咱们从长计议吧！”</p>